澳大利亚政府的一位部长星期三将中国在太平洋地区的外援基建工程称为华而不实的“白象”，中国就此向澳大利亚提出正式外交抗议。这是中澳两国日益激烈的关系中的最新争执。
澳大利亚国际发展与太平洋事务部部长孔切塔•菲耶拉万蒂-威尔斯(Concetta Fierravanti-Wells)周三对《澳大利亚人报》表示，中国在太平洋地区搞得到处都是无人维护的没用建筑，“根本就是白象”（意指华而不实、中看不中用）。这位部长还警告说，中国提供的融资条件不如世界银行和亚洲开发银行优惠。她说，“我们不知道，有一天，（这些太平洋岛国）必须偿还这些中国贷款时，会有什么后果”。
中国外交部发言人陆慷当天回应称，澳方有关官员的表态罔顾事实，不负责任；中方已就此向澳政府提出交涉。
英国金融时报报道说，上个月，堪培拉方面提议了一项新法案，旨在解决日益严重的间谍威胁以及外国干涉澳内政的问题，结果导致澳中关系恶化。中国驻澳大使馆之前否认有关中国干涉澳内政的说法，并称中国“无意干涉澳内政，也无意通过政治献金影响澳政治进程”。（责编：寇天力）