7月9日出版的英国《经济学人》，刊登题为《中国的中产阶级：2.25亿个让中国领导人担心的原因》的文章说，在1990年代末以前，中国几乎没有中产阶级。今天，中国有2.25亿人进入中产阶级，家庭年收入介于1.15万美元和4.3万美元之间。到2020年，中国的中产阶级队伍可能会超过欧洲人。
文章以韩国和台湾为例，指出新的中产阶级要求政治变革。虽然自从1989年坦克在天安门广场镇压抗议以来，中国没有见到有要求民主的大型集会，但中国的中产阶级远未满意，对养老、医疗、房产权等诸多问题有不安全感，也对腐败和环境污染感到愤怒。例如，广东肇庆高要禄步镇成千上万的中产阶级7月3日抗议在那里修建垃圾焚化炉的计划。他们与警方作战，并试图冲入政府办公室。
文章指出，这样的抗议是常见的。根据清华大学的数据，在2010年有18万起。当经济快速增长时，随之而来的是稳定，但是当经济放缓时，动荡可能会蔓延，尤其是当中共必须做出像关闭工厂、重组国企和节制污染这样的艰难选择时。
《经济学人》的文章认为，中共或许能够抵挡许多年的挑战。中国庞大的国家安全机构能够行动迅速地镇压动荡。然而，依靠单纯的压制将是一个错误。中国的中产阶级将越来越壮大，他们将会要求变革。中共必须开始满足他们的要求，否则这个全球最大的中产阶级可能会摧毁该党。
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