路透社31日引述多名现任和前任中国外交官，证实习近平去年亲自向中国外交部外交官下达指令，在外交层面要宣示中国的强硬立场。
报导说，新任中外交部发言人赵立坚去年八月从巴基斯坦调回北京时，由于他在社交媒体的强硬言论，受到外交部年青员工的热烈欢迎。
路透社接触过的中国外交官当中，有两名人士证实，中国外交部变得鹰派当道，全因是习近平个人作风。习近平去年给外交官的亲笔手写便条，指出面对国际挑战（例如中美关系恶化）采取更强硬立场，要表现出 “斗争精神” (“fighting spirit )。路透社消息指，习近平亲自指示应该强硬驳斥西方抹黑中国的言论。
过去几年，习近平在国内多次重提毛泽东的斗争思维，习近平指出，“当前和今后一个时期，中国发展进入各种风险挑战不断积累甚至集中显露的时期，面临的重大斗争不会少，经济、政治、文化、社会、生态文明建设和国防和军队建设、港澳台工作、外交工作、党的建设等方面都有，而且越来越复杂。”
习近平还称，领导干部要有见微知着能力，对潜在的风险有科学预判，知道风险在哪里，表现形式是什么，发展趋势会怎样，“该斗争的就要斗争”。
这种斗争思维，近两年已应用在外交政策上，尤其是对美国的态度，外交部和宣传部门都完全采取了斗争式语言。
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