被中国政府以“分裂国家罪”判处无期徒刑的维吾尔经济学者伊力哈木．土赫提（Ilham Tohti），获得2016年度的马丁恩纳尔斯人权捍卫者奖。香港星岛日报10月11日报道说，设在欧洲的这个奖项的委员会表示，伊力哈木获奖，是为了表扬他在打压下，仍然致力促进维吾尔族与汉族之间的对话与理解。
颁奖礼于周二（11日）晚上在瑞士举行。马丁恩纳尔斯人权捍卫者奖，被视为诺贝尔人权奖，评委包括国际特赦组织、人权观察等十大国际人权组织。
伊力哈木曾于中国中央民族大学执教，曾公开批评中共的少数民族政策。 2014年9月，伊力哈木因“分裂国家罪”被判处无期徒刑，但伊力哈木否认官方的指控。中国政府并未对伊力哈木获奖发表回应。（责编：石山）