南京市当局宣布查明7.28大爆炸的原因，拘捕肇事者4人。但有报道认为，事故隐患早已存在，爆炸并非偶然。民间及网上对伤亡人数众说纷纭。
星期四，南京市当局称，前一天该市发生大爆炸的原因是，拆迁施工中违规碰裂地下丙烯管线造成丙烯泄漏，遇明火后爆燃；4名肇事者已被刑拘，包括3名施工者和1名管理者。然而，《南方周末》报报道说，爆炸发生在有十多个小区、幼儿园、超市和家具城的居民密集区，区内竟有塑料厂、液化气厂、加油站、加气站等多家化工企业和密布地下的化工管线；在数次火灾、可燃气体泄漏和居民的无效抗议之后，家门口的炸弹终于爆炸；而这样的化工爆炸隐患在中国城市几乎无处不在。此外，南京当局星期四更新事故死亡人数为13人，但民间及网上对伤亡人数众说纷纭，出现从几十人到上百人死亡的说法。