香港大律师公会主席石永泰出席年度法律开启典礼时，表示开口闭口法治，往往是极权社会的特征。
石永泰认为，中国–香港的主权国–奉行的那一种“法治”并不是我们一直理解和应用的“法治”概念。她这样做有自己的原因，他不会加诸评价或说三道四。但是不知是否这个原因，香港的官员在他们的公开发言里出现一种趋势，就是特别强调法治概念里面“守法”这一个元素。
大家听来可能会觉得十分滑稽，香港政府近年沾染了一种语言习惯，在解释它所做的所有事情时，都以“依法”作为开场白，例如: 立法会选举“依法”举行、警方“依法”拘捕疑犯、政府“依法”施政、政策“依法”制定和落实。开口也“依法”，闭口也“依法”，这也“依法”，那也“依法”，什么也“依法”。
他说，对外行人或思想单纯的人来说，这些说法听来好像对“法治”这个概念必恭必敬，尊重“法治”便要遵守法律和依法做事。但讽刺地，对他个人和大律师公会却觉得这种说法或会适得其反，误导了公众有关“法治”的意义。
石永泰强调，“法治”不仅是只懂盲目地“守法”–“法治”概念更包括:-尊重独立的司法机构、法律条文必对人权作出保障、执法者行使法律赋予的酌情权时必须尊重个人的权利和自由。这些例子都说明“法治”概念远远超出单纯“守法”。
事实上，过份强调民众必须“守法”(而对其他元素避重就轻或只字不提)，往往是极权政府的特征：热衷于利用法律作为整治民众的工具，而不是用法律约束自己管治的方式。
他意有所指说，尤其是在一些没有真正独立的司法机构，法律被任意执行的体制，法院跟政府“合作”，以确保法律按政府喜欢的方法诠释，用来打压一些令当权者不悦的人或组织。这往往被包装为“法治”（Rule of Law），但说穿了其实就是“我以『法』来『治』你”（Rule by Law）。所谓“依法办事”，说穿了就是“依我们的意旨办事”（Rule by Man）。（责编：胡汉强）