中国官方新华社周二发表《谁应为日本侵略战争罪行谢罪》一文，招致日本政府周四通过外交渠道向中国提出强烈抗议。日本内阁官房长官菅义伟周五（8月28日）再在记者会上强烈批评新华社文章追究日本天皇的战争责任。他说：“这是对天皇陛下的显著失礼，就是和迄今为止的中方立场也相违，只对正在改善的日中关系泼冷水，完全不可取”。
据悉，新华社的文章称，冤有头、债有主，追究二战时期的日本裕仁天皇“在位时指挥策划日本相继发动侵华战争和太平洋战争，是侵略战争的罪魁祸首”。文章还说：“裕仁天皇一直到死也没有对日本侵略过的受害国和人民表示谢罪之意，其继位者则要从勃兰特的“德国总理跪下去，德意志民族站起来”中受到震动，以谢罪换取冰释，以忏悔换取信任，以真诚换取和谐”。
另外，日本《产经新闻》引述日本外务省的分析说，“中国直接要求天皇谢罪非常例外”，外务省正加紧收集、分析这个“极为失礼的事务”的背后原因。
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