茅于轼1950年毕业于上海交通大学，1979年提出“择优分配原理”开始专注于经济学研究。茅于轼曾先后就职中国铁道部科学研究院及中国社会科学院美国研究所，并于1993年，与人共同创办“北京天则经济研究所”。在中国1958年 “反右”运动中，茅于轼被划为右派长达12年之久。“米尔顿·弗里德曼自由奖”于2002年以诺贝尔经济学奖获得者米尔顿•弗里德曼的名义设立的，每两年颁发一次。
茅于轼获2012年“米尔顿·弗里德曼自由奖”（组图，视频）
本台消息：美国智库“卡托研究所”5月4日在华盛顿希尔顿酒店举行仪式，授予中国经济学者茅于轼2012年“米尔顿·弗里德曼自由奖”。83岁高龄的茅于轼偕同夫人出席了当天的颁奖仪式并致辞。茅于轼表示，获得该奖项显示中国社会在争取自由运动方面取得进步，但这些自由不能依靠来自政府的恩赐，而是有赖于人民自觉的争取。美国新泽西州州长克里斯·克里斯蒂、新闻节目主持人约翰·施托塞尔也在当天的颁奖仪式上致辞。