综合外电11日消息，美中两国间的地缘政治紧张不断加剧，已经开始影响到全球数据流向，因为连结中国与世界其他地方的新增海底电缆预期将大幅减少。
据日本经济新闻报道，中国一度被宣传为未来海底传输网的枢纽，这类网络构成国际通讯至关重要干道。但今年过后，预期中国将只会有3条海底电缆铺设，与计划为新加坡铺设的海底电缆数相较不到一半。
海底电缆是网际网路的骨干，全世界数据传输99%靠海底电缆。根据美国市场研究公司TeleGeography的资料，今年将有约14万公里的海底电缆铺设完成，是5年前的3倍多，反映出在影音串流及云端服务日益盛行下，资料传输需求愈来愈大。
美国科技业巨擘Google（谷歌）今年4月10日宣布一项10亿美元计划，将打造2条连接日本、关岛和夏威夷的海底电缆。这项计划选在日本首相岸田文雄与美国总统拜登（Joe Biden）会面时宣布，当时两人还通过联合声明，对于这项“改善美日与太平洋岛国间数位通讯基础设施”的投资案表示欢迎。
中央社的报道援引Tele Geography研究部门主任莫尔丁（Alan Mauldin）指出，在这项看似官民协调的计画背后，是美国与中国间的“海底冷战”。
中国如今已发展为能与美国较量的经济强权，数据消费量也大。自1994年以来，已有15条超过1000里长、连接中国和世界其余地方的海底电缆铺设使用，这些跨太平洋及其他的海底电缆计划，是由中国移动和其他中国国有公司带头进行，有时是与美国公司携手投资。
然而在2020年左右，风向开始转变。当时美国在时任总统特朗普（Donald Trump）带领下，开始采取“洁净网路”（Clean Network）计划，将中国业者排除在电信基础设施计划之外。此后美方也以有必要确保资料安全为由，对中国一直维持这样的强硬立场。
2020年时，美国司法部便要求Google和脸书（Facebook）母公司Meta修改他们要在洛杉矶和香港之间铺设一条长1万3000公里海底电缆的计划。当时计划虽已处于最后阶段，这两家科技业巨擘仍匆忙决定将中国排除在外，把目的地缩减至台湾和菲律宾。
此外，世界银行（World Bank）带领的一项南太平洋岛国海底电缆计划，也因为要与美国的政策相配合，而将中国业者排除在外。
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