5月18日，菲律宾总统马科斯（Ferdinand Marcos, Jr.）在出席活动时表示，菲律宾将“大力捍卫属于我们的东西”，对于不尊重菲律宾领土完整性的入侵者，菲国将强力捍卫领土。他这番话隐晦地触及菲中两国因海上争端而加剧的紧张关系。
综合国际媒体18日消息，马科斯在对即将毕业的菲律宾军官学校学员发表讲话时说，对不尊重菲律宾领土完整的入侵者采取的行动，将以法律和作为国际社会守法成员的责任为指导。他提醒学员们维护菲律宾对其领土的权利，保护其领土的任何部分不被任何外国入侵者侵占。
路透社的报道指出，虽然马科斯在周六的讲话中没有说明“入侵者”的身份，但马尼拉和北京在南中国海的对峙不断升级，包括中国海警船使用水炮造成菲方人员受伤和船只受损、向菲律宾船只发射军用激光，以及在有争议的水道上进行菲方所称的“危险演习”。
中国声称对几乎整个南中国海拥有主权。不过，海牙常设仲裁法院于2016年的国际裁决中表示，中国基于历史权利对南中国海的主权声索缺乏法律依据，但北京坚拒此一裁决。
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