美联社和牛津大学下属的牛津互联网研究所(Oxford Internet Institute)进行了一个为期七个月的调查，发现中国在推特上的崛起，是由大量虚假帐户大军推动，大量转发中国外交官和官方媒体内容，扩大影响力。
报道以刚卸任中国驻英国大使的刘晓明为例，他在2019年10月加入推特，并迅速建立“战狼”形象，赢得超过11.9万名粉丝。他的一系列推特网帖，从去年6月到今年2月，被转发43000多次。
报道指，刘晓明与其他中国外交官，在推特上获得的大量支持，部分是捏造的。根据美联社与牛津网路研究所的调查，刘晓明在去年6月至今年1月间获得的推特转发，一半来自因违反推特规范已遭暂停的帐号。在这个时间段，189名中国外交官被转发的推文中，超过十分一来自推特3月1日前已暂停的帐户。
一些假帐号更冒充英国公民，继续宣传中国官方舆论，其中有很多帐号，持续制造超过1万6000次转推和回覆。推特直到上月底至本月初，为回应美联社与牛津网路研究所的调查，才以人为操纵为由将假帐号永久停止。
美联社指，这种虚构出来的人气可提高中国声势，制造很多人支持的假象，还可扭曲平台演算法，让更多真实用户看到中国政府的宣传。
记者 吕熙 责编 胡力汉