六四屠城后，中国官方对死亡人数含糊其辞，时任国务院发言人袁木在1989年6月17日接受美国全国广播公司访问时声称，解放军在天安门广场执行清场任务时“没有死一个人” 。
然而在不足两周前，也就是在1989年6月6日的记者会上，袁木曾称“初步统计”有近300人死亡，包括士兵、学生、“非法分子和误杀群众”。然而美英两国近年解密的文件，都指当年死亡人数达1万人。
六四清场亲历者、致力研究六四的历史文献学者吴仁华曾表示，这两个数字都太过极端。
他针对北京当年近200家医院、100多个戒严部队开枪地点进行收集资料，统计各家医院容纳的死难者遗体数量后，他认为当时中国红十字会所公布的2600人，是较可信的数字。
记者 吕熙 责编 胡力汉