4月11日是“国际宠物日”，中国边境嗅得到异宠热潮。今年初，4位女性旅客神色怪异入境深圳的福田口岸，海关识破拦检，胸部竟然藏匿活球蟒，这家伙性情温驯，大受异宠圈追捧，然而牠也名列《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）的保护物种。
《2025年中国宠物行业白皮书》显示，饲养爬行类的宠物主人数不断上升，龟、蛇、守宫是主要饲养的类型。今年在蛇年炒作下，小红书、抖音等社交平台充斥撸蛇、宠物蛇盲盒、蛇宠新手入门等话题，中小学生也加入宠主行列，还有小学生发帖“如何说服爸妈买蛇”，电商平台的炒蛇乱象同样层出不穷。
活蛇塞进裤兜、胸部
近年来，中国走私蛇案件激增，而且不少是以“人蛇集团”方式闯关，把活体蛇放进棉袜、分装袋，然后绑藏在身上矇混闯关，从胸衣、裤兜到口袋都成了活蛇的“窝点”。
去年7月，有男子从香港进入深圳，裤子口袋塞满104条幼蛇。根据香港渔护署统计，2023年缉获的走私蛇数量相较2021年上升17倍，宠物蛇商机可见一斑。
从近期福田口岸关口缉获的蛇种来看，包括球蟒、王蛇、牛奶蛇、玉米蛇、猪鼻蛇、德州鼠蛇、牛蛇等，走私蛇清单反映出市场喜好。这些走私的外来蛇也被用来引种繁育，中国这两年就捣破多个非法蛇宠繁殖基地。
蛇宠背后的生态危机
台湾蛇类专家、师范大学生命科学系退休教授杜铭章指出，以玉米蛇、猪鼻蛇来说，牠们并非大型蛇种，而且以老鼠为主要食物，一旦出现逃逸状况，问题还不算大。不过，王蛇就令人担忧，因为牠的食性很广，除了老鼠以外，还会捕食青蛙、蜥蜴、其他蛇类等，所以王蛇外溢且适应环境后，对生态的破坏相对来得明显。
外来种入侵是棘手问题，杜铭章以过去走红美国蛇宠圈的缅甸蟒为例，上世纪70年代缅甸蟒以宠物引入佛罗里达州，许多饲主后来弃养、野放到大沼泽国家公园，缅甸蟒繁衍成为强势的外来种，大量捕食原生物种，导致当地生态系饱受威胁。
长期关注异宠议题的台湾防止虐待动物协会执行长姜怡如表示，现在网络上可以买到各式各样的动物，因为业者很容易在各个平台行销，卖家和买家之间的互动也更加容易。然而，网络上贩售的动物很难确认是否来自合法管道，例如动物是否从野外捕捉、非法走私，或是出自非法繁殖场，相关单位取缔不易，加上许多社群媒体公司不会提供使用者资讯给执法机关，警方往往难以进行调查。
“早期美国开始疯宠物蛇的时候，很多人会到野外抓捕，当地有一种鞭蛇曾经很受欢迎，所以被大量捕捉，族群数量急遽下降。”杜铭章提起前车之鉴，后来在保育措施介入后，鞭蛇才得以逃过劫数。
姜怡如指出，各种国际研究和调查已经提供充分证据，宠物市场需求会造成野外捕捉和走私问题。2020年，世界动物保护协会发布《无声的痛苦－全球球蟒贸易的动物福利影响》调查报告，爬行动物约占全球异宠贸易额的20%，全球99%的球蟒出口来自西非的多哥、贝宁和迦纳这3个国家，在过去45年间，西非总计出口超过300万条球蟒，而且当地球蟒养殖场同样仰赖野外捕获个体来繁殖。
中南半岛是蛇类盗捕和走私贸易的重灾区，2024年底中越边境缉获2.7公吨的活体蛇走私案，2023年3月广西也缉获700多条活体蛇。在中国市场需求的驱动下，走私活动猖獗，对野外族群无异于是一场灾难。
以去年中越边境查获的2.7公吨的活体蛇来说，除了滑鼠蛇、灰鼠蛇等种类之外，还有眼镜蛇、金环蛇等有毒蛇类。杜铭章说，滑鼠蛇、灰鼠蛇属于中大型蛇类，推测可能是供应蛇肉市场，虽然中国也大量养殖蛇作为肉用或药酒，不过市场实在太大了，走私产业链因应而生。
毒蛇当玩物死神上门
在追求新奇、刺激心态下，有些蛇宠玩家喜欢收集不同品种的蛇类，非洲黑曼巴蛇、印度海岛竹叶青蛇等巨毒蛇类也被追捧为高端货。宠物蛇伤人事件不时传出，中国陕西有民众在线上平台购买银环蛇，被咬伤后送医不治；去年还有香港少年在网上从内地购买眼镜蛇科的素贞环蛇，被咬后由于本地没有相应抗毒血清，经历5次全身换血才捡回一命。
杜铭章提醒，毒蛇本来就不应该被当成宠物蛇来养，而且毒蛇向来也都不是宠物蛇，过去台湾也曾有人从国外购买眼镜蛇，遭咬伤后又没有血清，最后不幸死亡。自己丢命是个人选择，如果毒蛇逃逸出去、咬伤他人，问题就更大了。
这股异宠热潮背后投射出监管盲区，不只是境外蛇销售和黑市存在监管空白，违法寄递活体蛇也是公开的秘密。杜铭章说，蛇属于冷血动物，本身耐饥饿、耐渴，而且需要的氧气量也不高，所以在一个相对密闭的环境，只要空间真的不是太小或者温度太高，牠仍然可以存活，因此很容易以包裹方式寄送。
随着蛇宠市场蓬勃发展，公共卫生也暗藏隐患。杜铭章表示，大部分宠物蛇是吃老鼠，要不就是喂食冷冻鼠，要不就是活老鼠，通常有规模的老鼠繁殖场在圈养环境的卫生管控较好，不过，如果是卫生不佳的小型老鼠繁殖场，或是有人养了一定数量的宠物蛇，开始自行繁殖老鼠，一旦接触到带有汉他病毒的野鼠，问题就会比较大，可能成为汉他病毒的扩散源，这是一个潜在隐忧。
盲目跟风撸蛇变鲁蛇
《2025年中国宠物行业白皮书》揭示，宠主饲养异宠过程中，遇到的主要问题是给异宠看病的医院较少、买不到健康的异宠、给异宠看病贵等，其次是遇到喂养问题不知如何解决，以及不了解异宠的行为。
姜怡如认为，饲主买到的异宠往往不健康，归咎原因可能涉及动物被捕捉的过程，或者被饲养在不适当的环境，或是运输过程，这些环节都会造成动物紧迫，如果又没做好疫病防控，动物很容易生病和互相传染。此外，很多动物不适应圈养环境，当牠们的自然习性无法被满足时，生理和心理会受到影响，甚至出现异常的刻板行为，最后也可能连带衍生弃养问题。
年轻人跟风饲养蛇宠，蛇年迄今短短几个月，小红书已经出现退坑交易帖，撸蛇不成，最终成了为动物和环境挖坑的“鲁蛇”。
“虽然玉米蛇和球蟒大部分非常温驯、稳定，还是有一些个体天生攻击性比较强、比较神经质，如果买到一只凶的，你就会觉得很无趣，每次摸牠就要咬你，这种个体就很容易被弃养。”杜铭章聊起一般民众对蛇认识有限，他从学界退休后，移居东台湾，开垦生态农场，同时打造“友蛇咖啡”，透过知识解说和互动体验，推广蛇类保育和环境永续。
为避免民众一头热而造成弃养潮，这位蛇类专家灵机一动推出“租蛇”服务，“这种方式可以让饲主体验一段时间，确认还想养就可以免费带走。”杜铭章说，“目前有小朋友的热度在一个半月后就消退了，他就不养了。当然也有人养了6个月，最后把蛇带走。”
一样是蛇宠，下场可能截然不同。人类掌控了其他物种的命运，在“冷门动物”翻热为异宠之际，人类更应深刻反思，野生动物并非宠物。
责编：许书婷 陈美华