台湾纪念二二八事件78周年，尽管赖清德是民进党籍总统，但对国民党执政时期发生的二二八事件，他表示以总统身份代表国家致歉。赖清德宣示会团结台湾不容中国侵入并吞、不容二二八历史重演。
赖清德第一次以总统身份出席二二八事件中枢纪念仪式。他致词开头就说：“我要代表国家再度道歉！并向当年所有勇敢面对威权的受难者表示敬意；向不幸丧失宝贵生命的受难者表示哀悼。”
赖清德说，二二八事件发生的原因不是族群冲突，现在追思纪念也不是制造族群冲突。把整个二二八事件推给族群冲突是毫无反省、歉意，是完全不负责任的行为。二二八背景是在日本统治下，台湾人已开始享受现代化文明，夜不闭户。
赖清德话锋一转说：“来自大陆的军队，经过北伐、抗日、剿匪，连年战争；他们偷、抢、破坏，生活文明的落差引起社会天怒人怨，加上陈仪部队军纪败坏，以及独裁者蒋介石在大陆战局节节败退情形下，为了确保能来台湾统治，犯下滔天罪行，无计其数无辜的人被捉、被关、被打、被杀，家破人亡，很多家属避走海外。台湾社会损失一个世代的菁英。”
赖清德还说，二二八曾是台湾社会禁忌，数十年间，台湾人“有耳没嘴”，在高压政治下没人敢谈论。国家民主化后，政府才开始道歉、赔偿、恢复名誉、立碑、放假纪念，成立基金会，举办纪念仪式。未来他会加速政治档案开放，追查真相，落实转型正义。
赖清德也为发生在1980年的当时党外的议员林义雄一家发生灭门案的“林宅血案”道歉，他说，已知无法排除国家机器介入、情治单位销毁证据等嫌疑。
赖清德另提到，中国并未放弃武力并吞台湾，利用台湾民主自由、多元开放的环境，吸引国人，黑道帮派、电视名嘴、政党，甚至现役退役军警，进行统战渗透分化，企图颠覆台湾。根据国安局的报告，去年，因共产党间谍案起诉人数共64人，是2021年的四倍。面对严峻挑战，他会团结台湾，捍卫国家主权，不容侵略并吞、不容二二八历史重演。
二二八基金会董事长薛化元致词指出，根据当时参谋总长陈诚给蒋介石报告，1947年凡是根据戒严法移送军法审判，全都违反当时戒严法，蒋介石却不处理，也拒绝国民党中央将陈仪撤职查办的决议。虽然蒋介石下令部队在台不能滥行报复，但基金会审定通过赔偿者中，十岁以下受难者至少21位，有2岁的婴幼儿因为军人进入家中凌辱妇女哭嚎而遭到杀害。目前基金会共赔偿2340人，去年透过档案又新找到447位可能受难者，总累积人数至少4561位。
薛化元提到，二二八的责任归属已有三份报告，且一份经行政院核备，外界仍有声音认为转型正义“没有加害者”，原因是“社会共识不够、讨论不够”。对仍有些知识分子认为不需要特别纪念，他强调，厘清责任让外界了解，二二八不是所谓族群问题，而是执政者与民众间的重要问题。厘清后不要变成某些族群的原罪，台湾人民才有共同营造共识的可能。
受难者家属代表李慧生表示，她代表家属提出3大诉求，包括追求真相、究责找出加害人，并诚实的列入国史，才可能走向和解，呼吁国民党不要想跳过真相，直接和解，228是国际人权问题不单是政治问题。
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李慧生的祖辈李瑞汉当年正准备享用家人准备的鱿鱼粥时被情治人员带走，音讯全无，每年全家都以吃鱿鱼粥的方式纪念。她带了鱿鱼粥给总统及在场者。
蒋万安：记取历史教训 负责任政治人物应谨慎谦卑
赖清德在演讲中认为，二二八是蒋介石犯下的滔天大罪。在另一边，自称是“蒋家后代”的台北市长蒋万安，在台北市政府主办的二二八纪念会上受访表示，负责任的政治人物，面对历史和人民时应谨慎、谦卑，记取历史教训。
蒋万安说，身为台北市长，他向所有受难者和家属，表达最深的歉意。前总统马英九也出席献花追思。现场有一名自称受难者家属的妇人呛蒋万安是“独裁者后代”、“为何加害者后代可出席”、“马英九滚蛋”。场外有台派团体穿上“抚慰亡灵冤魂、拆除两蒋铜像”的背心表达诉求。现场上百名警力维安。
海外二二八遗属团团长王克雄接受自由亚洲电台采访指出，此次有三十二人从美国、加拿大、日本等地返台，主要是第二、三、四代家属，不少是医师、律师。他的父亲则是在东京大学毕业返台任职检察官时受难。
王克雄说：“我们回来是一个活生生见证！二二八历史不是只是课本上所讲。二二八的历史跟六四天安门的历史都是中国的独裁者所发动。蒋介石那时在南京不是台北，当时大战已结束多年，是和平时期，国家军队却杀害百姓，被杀害的大部份是年轻人，这些人当年不是要叛乱。台湾社会那时要求能不能选县市长、地方自治、贪官污吏要处理。六四也是中国学生要求民主政治。”
受难家属：六四和二二八都是独裁者发动国家机器屠杀人民
王克雄指出，独裁者杀完百姓以后，压制人民不能讲、掩饰杀人罪行，二二八历史在台湾被压制四十多年才见光，中国持续压制六四也将近四十年。
王克雄强调：“台湾人应记住中国独裁统治者多么残忍没有人性，不要以为投降就会没事。我们一直受民主自由的教育，没办法忍受中国那种高压统治，如果当我们起来抗议或示威游行，二二八还会再发生，中国统治者绝对不容许你抗争游行。而且中国政府不会相信台湾的军人、警察，因为他们懂得使用武器，所有的公务员、老师，到时候全部都会由真正的中国人担任，台湾的军公教系统，到时很可能都要送中国去劳改、被洗脑。”
在台中国异议人士龚与剑接受自由亚洲电台采访说：“羡慕每一年台湾可以纪念二二八，取得愈多研究成果。悲观的是，中国在一党专制、党国体制下，尤其习近平上台后，愈向左转，极权统治下要想纪念六四，几乎不可能。”
中国异议人士：共产党不可能反省六四
龚与剑表示，过去在中国受中共史观洗脑，以为二二八是台湾的中共地下党组织煽动民众暴动，还认同国民政府对“暴民”镇压是“果断作为”。到了台湾才明白真相，当时的国民政府为自保，借由很小的查缉私烟的导火索，把整整一代台湾的社会菁英杀光，造成台湾各方面严重倒退。
一名郑姓司机接受自由亚洲电台采访也说，台湾已享受自由民主多年，绝不能忍受极权统治。但他认为，若当年蒋介石不挡下共产党渗透，今年台湾可能被习近平统治，这七十多年共产党统治下的台湾，因政治受难无辜牺牲的一定比二二八更多。
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