英国内政部在今年1月初扩大电子旅游许可（ETA）的实施范围，所有香港特区护照和英国国民（海外）护照（BN(O)护照）持有人若无有效居英签证，都必须在抵达英国前取得ETA。英国政府最新决定，豁免BN(O)护照持有人须申请ETA的规定。有获释香港政治犯欢迎英国政府这一措施，认为有助他们直接持BN(O)护照以旅客身份入境英国，再申请庇护或BN(O)签证。
英国移民事务国务大臣马特拉（Seema Malhotra）周三（5日）在一封回复上议院议员奥尔顿勋爵（Lord David Alton）的信函中宣布，BN(O)护照持有者入境英国将毋须再申请电子旅游许可（ETA）。但信件未列明这一措施的生效日期。
移民官员：基于英国对港人历史承诺po
马特拉在信中表示，当局是在检视相关政策及听取意见后，决定豁免BN(O)护照持有人相关要求：“这项决定是基于BN(O)社群体与英国的密切联系、英国对他们所作的历史承诺，以及至关重要的是，就像所有拥有护照的英国公民一样，BN(O)护照是由英国发出的旅行证件。”
她表示，内政部将尽快更新相关入境条例，并定期检视相关政策，以免被滥用。
英国内政部在今年1月初扩大ETA的实施范围，所有香港特区护照和BN(O)护照持有人，若无有效居英签证，都必须在抵达英国前取得ETA。根据规定，若申请人曾在英国或海外犯法，而被判囚12个月或以上刑期，其ETA申请就会被拒绝。
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在港获释政治犯欢迎英国放宽政策
仍在香港的阿Ｃ（化名）因非法集结罪成，被判囚超过12个月，约一年前刑满获释。她向本台表示，在原有政策下，有社运案底的她根本不可能申请到ETA，使她无法登机赴英，因而深感忧虑。现在英国政府豁免相关要求，为她提供了多一条出路，可以持BN(O)护照直接到英国，再作后续打算。虽然她仍有其他顾虑而未决定赴英，但至少比之前安心不少。
她还表示，自己幸而持有BN(O)护照，但更多只有香港特区护照的年轻获释政治犯则仍要申请ETA才能赴英，未能受惠于这次政策放宽，希望英国政府关注。
香港社群与国会议员合作成果
一直推动BN(O)相关政策的“对华政策跨国议会联盟”执行董事裴伦德（Luke de Pulford）向本台表示，英国内政部修订政策，是朝好的方向迈进一步：“在英港人组织努力不懈地推动这项变革，功不可没。BN(O)港人不应遭受歧视，他们需要在英国感到受欢迎，并应消除阻碍他们在法律下获得平等待遇的障碍。”
多个在英港人团体及多名国会议员近月一直向英国政府反映意见，要求政府豁免BN(O)护照持有人需要申请ETA的要求。
英国国会跨党派香港小组主席、工党国会议员麦道国（Blair McDougall）欢迎政府放宽政策：“这个决定彰显英国与英籍港人社群之间深厚而历史悠久的联系。我曾对 ETA 政策可能带来的影响向内政大臣表达关注，非常欣见政府聆听并作出相应行动。这项决定重申了英国对这些在我们保护下出生的港人的庄严承诺，我也会在国会内继续为 BN(O) 及更广泛的港人群体发声。”
小组副主席、上议员奥尔顿勋爵指出，这次政策修订充分展示香港社群透过民选国会，成功地与英国上下议院议员及政府部长建立联系并发挥影响力。
责编：何平； 网编：洪伟