由马来西亚政府积极倡导成立的新闻评议会日前召开首次会议，但是媒体代表的出席率差强人意，与会者也反对政府插手，对此新闻部长莱斯雅丁星期三表示，如果媒体反对，那么政府可能退出评议会，让媒体机构自行监督。
马来西亚政府自70年代就开始建议成立新闻评议会，以加强政府和媒体机构之间的合作以及强化媒体的专业操守，但是新闻界质疑政府背后的动机，担心评议会将成为政府进一步控制媒体的工具。
最近政府再次提出成立新闻评议会，并且邀请主流媒体代表开会提供建议，但是媒体反应冷淡，新闻部长莱斯雅丁澄清，政府建议成立评议会只是为了加强各方的合作，没有控制新闻自由的意图。如果媒体能够自行成立自律团体，并且遵守国家法律，那么政府不会加以管制。
对于政府重新建议成立新闻评议会，槟城州首长兼反对派国会议员林冠英认为，假如政府介入太多，令人联想到政府有意控制媒体。他认为，政府应该废除钳制新闻自由的法令，政党不应该拥有媒体股份，这样才能保障新闻自由。
媒体监督团体认为，新闻评议会的概念源自于新闻自由成熟的社会，譬如英国、美国、澳大利亚和台湾等，评议会是因为媒体高度自由而产生监察媒体的需求，这是一个结合自律与他律的独立机构。但是在马来西亚这个缺乏新闻自由的国家，政府却急着要求媒体自律，这是本末倒置的做法。
独立新闻中心也发表文告反对政府主导成立新闻评议会，认为这是政府对媒体的另一项监控，目前马来西亚仍旧存有很多压制性的法令，包括印刷及出版法令，官方机密法令和通讯与多媒体法令等等，迫使媒体必须进行自我审查，否则就会面临政府吊销出版执照的处罚。
该组织认为，如果政府认真要打造媒体自由的空间，应该废除所有压制性的法令，让媒体在非政府组织的支持下，成立一个以维护公众利益为前提的自律团体，这样达至维护新闻自由及监察媒体操守的双重目标。
以上是自由亚洲电台特约记者陈婷从吉隆坡发来的报道