加拿大历史上最大规模的民事诉讼案日前开始审理，加拿大三家最大的跨国烟草公司将面临272.5亿加元（约合274.3亿美元、人民币1577亿元）的索赔。
魁北克省卫生组织发言人布吉奥德介绍说，加拿大魁北克省的189万名烟民发起了这场集体诉讼，将帝国烟草公司、JTI-麦克唐纳烟草公司以及乐富门本森与赫奇烟草公司一起告上法庭：“他们（烟民）患病，还包括有许多其他问题。他们希望获得应有的赔偿。”
原告烟民分为两组，第一组原告包括9万名魁北克省的烟民和前烟民，他们宣称自己患上了多种与吸烟有关的疾病，比如肺气肿、咽喉癌、肺癌等等，每人索赔10.5万加元。第二组原告包括180万名烟民，他们宣称自己无法戒除烟瘾，为此每人向烟草公司索赔1万加元。
案件在蒙特利尔的魁北克高等法院开庭审理，争议焦点是，这几家烟草公司是否充分警告了烟民吸烟的危害。烟草公司认为，这起诉讼案无异于有人要通过投机取巧来抢钱，因为人们几十年来一直很清楚吸烟的危害。帝国烟草公司代表律师葛兰町表示，烟草公司没有强迫过任何人吸烟：“吸烟是人们的个人选择，因此，烟民需要为自己的选择负责。”
而原告强调，他们是受到了烟草公司广告的欺骗，才购买能够让人上瘾的烟草产品，并因此患上与吸烟有关的多种疾病。加拿大防癌协会的梅兰妮•昌佩恩认为，烟草商必须为自己的行为负责，法律诉讼为从根本上改变烟草业的商业行为提供了一个关键时机：“烟草公司多年来一直在掩饰，其目的就是确保他们获得利润。”
这起诉讼是针对加拿大烟草公司发起的一系列诉讼的第一起，这些诉讼的金额都高达数十亿美元。加拿大一些省政府还计划发起大规模诉讼，以期补偿政府用于治疗烟草导致的疾病的数十亿加元医疗费用。
有专家分析认为，该案的审理结果将产生广泛而长久的影响。
据美国斯坦福大学人类学专家开展的一项名为“香烟地图标示”的研究表明：2010年，全世界有450家香烟工厂，其中中国有100家，占全世界香烟总产量的40%，其中90%以上都在国内消费。中国烟民每年消耗的香烟达2万亿支。全球咨询公司盖勒普公司发布的一项最新调查表明，中国烟民数量达3.2亿，占全世界吸烟总人口的三分之一。调查显示，中国每天有3000人死于与吸烟相关的疾病，按照目前的趋势发展，到了2050年，这一数字将上升到8000人。中国二手烟的受害者已高达7.4亿。
以上是自由亚洲电台特约记者锡红从加拿大发来的报道。