伊拉克的总人口大约为两千二百多万，总人口的百分之九十五信奉伊斯兰教，在信奉伊斯兰教的人口中，属于什叶派的教徒占百分之六十到六十五左右，伊拉克的许多什叶派穆斯林居住在南部地区，什叶派的神职人员大多与什叶派人口占多数的伊朗有着广泛的联系。
1968年7月，伊拉克推翻费萨尔王朝，建立共和国。
1977年2月，在伊拉克南部城市、什叶派圣地卡尔巴拉和纳杰夫出现反政府骚乱后，伊拉克政府将大批什叶派穆斯林驱赶到伊朗。
1979年7月，逊尼派穆斯林萨达姆侯赛因就任伊拉克总统。
1980年4月，萨达姆下令处死著名什叶派宗教领袖萨德尔。伊朗执政的宗教领袖霍梅尼就此呼吁伊拉克人民推翻萨达姆政权。
同年，两伊战争爆发。
1991年1月，海湾战争爆发，以美国为首的多国部队将伊拉克军队驱逐出科威特。
战争爆发后，伊拉克南部地区的什叶派穆斯林组织大规模武装行动，反对萨达姆侯赛因的统治。
同年3月中旬到四月上旬，萨达姆侯赛因派出军队，镇压南部地区什叶派穆斯林的反抗。什叶派穆斯林向美国要求使用美军缴获的萨达姆政权的武器装备，但遭到拒绝。起义遂被萨达姆侯赛因镇压。
2002年12月，总部设在德黑兰的流亡组织[伊拉克伊斯兰革命什叶派最高委员会]出席了在伦敦举行的伊拉克反对派集会，讨论萨达姆以后的伊拉克前途。