杰弗逊是美国开国元勋中最有影响的一位，在设计新国家的政治蓝图和自由民主基本国策方面，他是走在最前面的一位。他起草的《独立宣言》中的两个最伟大的原则，即人人生而平等和任何政府必须通过公民选举、获得人民认可，是现代民主运动的新起点，是至今为止包括中国人民在内的世界上许多仍然受到专制统治的老百姓的最终奋斗目标。
杰弗逊于1743年4月13号出生在当时英国的北美洲的殖民地弗吉尼亚。年轻的时候，他毕业于威廉和玛丽学院。在29岁那一年，杰弗逊结婚。十年之内，他们生了6个孩子。但是婚后第10年，杰弗逊的妻子不幸去世，杰弗逊一辈子再也没有再婚。
他的职业生涯与政治紧紧相连。作为一名律师，杰弗逊非常熟悉法律规则，曾经在弗吉尼亚地方政府做过各种工作，还曾一度被选举成为地方议会的议员。
英属美洲殖民地不堪压迫起来造反的时候，杰弗逊是来自弗吉尼亚州最激进的造反派。在新成立的抵抗组织“大陆会议”中，杰弗逊大显才华，被推举为《独立宣言》起草人，使之成为美国立国的准则和全世界自由的宪章。
在弗吉尼亚州宣布脱离英国的殖民统治之后，杰弗逊于1779年到1781年担任弗吉尼亚的州长。1784年美国独立战争胜利之后，杰弗逊被大陆会议派到法国担任贸易代表。不久，又担任美国驻法国的公使。
1790年，美国第一任总统乔治•华盛顿邀请杰弗逊担任美国第一任国务卿。在任期间，杰弗逊不满美国的亲英政策，逐渐自己脱离出来，组织自己的政治团体，并于1796年以反对党的姿态竞选美国总统，但是并没有成功。
四年之后、也就是1800年，杰弗逊终于当选为第三任美国总统，是美国历史上第一次和平的两党之间的政权轮替。他于1804年再次当选连任，八年之内让美国的国土扩大了一倍。
卸任之后，杰弗逊回到老家弗吉尼亚，致力于创建弗吉尼亚大学，并把自己丰富的个人图书馆给了美国政府，由此创造了美国国会图书馆。
在《独立宣言》50周年的那一天，也就是1826年7月4号，托马斯•杰弗逊在老家去世，终年83岁。
(文章只代表特约评论员个人的立场和观点)
(根据录音整理,未经作者审校)