就在今年的六月九号，在西雅图举行的美国联合专业睡眠协会的年会上，哥伦比亚大学的研究人员发布了一个关于睡眠的报告。报告说，通过对一万五千六百五十九名青少年的睡眠状况和日常行为所进行的跟踪调查，发现睡眠和青少年的精神健康有密切的关联。睡眠不足，可能会造成青少年抑郁症，甚至会导致孩子产生自杀的念头。
我们具体来看在参加这个研究的一万五千多名青少年中，有百分之七点三，也就是一千一百四十三人，患上了抑郁症。另外有百分之十三，也就是两千零三十八人，曾经产生过自杀的念头。对这些孩子睡眠状况的进一步分析发现，那些被父母要求在晚上十点钟以前上床的孩子们，情况要比总是在午夜十二点以后上床的孩子们，情况要好得多。因为总是在十二点以后才上床的孩子们中，有百分之二十五的人有抑郁症，百分之二十的人有过自杀念头，大大地超过了一般的人群。
主持这项研究的冈维斯克教授（Dr. Gangwisch）说，一般人都认为孩子到了青春期就不需要很多睡眠了，其实不然。他们的研究发现，因为中学生每天上学的时间很早，晚上床就意味着他们得不到足够的睡眠。长期下去，就会严重影响他们的生理与心理健康。
冈维斯克教授（Dr. Gangwisch）认为，孩子上了中学以后，家长仍然要对孩子的睡眠有所管制。要让孩子早上床，早入睡，每天要保证至少九个小时以上的睡眠，避免因睡眠不足而引起精神疾病。
一般人往往认为，睡眠是人用来休息身体的时间。所以一些身体强健或者年轻的人，会把睡眠当成可有可无的事情，甚至觉得睡觉是浪费时间，不到疲惫不堪的时候，他们不去睡觉。其实睡眠和人体各个器官的功能都有很直接的联系。而且，一个人小的时候的睡眠状况和他长大以后的个性性格、精神卫生、身体健康状况，都有关联。
这方面的研究有很多。比如说，美国哈佛大学的研究人员发现，两岁以前睡眠不足十二小时的孩子，到三岁以后，身体超重的风险是其他孩子的两倍。而超重的孩子长大以后，离患心脏、高血压、糖尿病等等各种疾病的可能，就要高得多了。了
还有一个研究，是英国伦敦大学对荷兰的两千零七十六名、四至十六岁的孩子的睡眠数据做的追踪分析。他们发现，儿童期睡眠不足的孩子，在进入成年以后，更容易出现焦虑、抑郁和好斗行为。看起来，我们的老祖宗说的“早睡早起身体健康”，还真的是有科学道理呢。
我们再来看看中国的中小学生的睡眠状况吧。我上中文网络查讯了一下，马上就找到了几十条关于儿童睡眠不足的文章。根据中国儿童保健专家沈小明教授在上海主持进行的国内首次儿童睡眠状调查表明，中国一至六岁的儿童睡眠时间普遍不足。其中，有近五成的儿童睡眠有问题。上海、北京等八个大城市，也曾经相继报道过儿童严重睡眠不足的问题。前几年，中华医学会对六十家各类幼儿园七百名学龄前儿童睡眠时间，进行了抽样调查。结果发现有百分之六十五的儿童，由于学习任务过重，每天睡眠时间不足九个小时。至于说中小学生，由于沉重的课业负担，他们的睡眠就更没有保证了。
专家认为，一般来说，小学生每天应当保证有十个小时的睡眠，中学生也应该有九个小时的睡眠，而且越是在期末考试紧张用脑的时刻，就越不应当让孩子熬夜。孩子们对睡眠的要求，因人而异，大多数的孩子也能够应付短时间的睡眠不足。但是如果父母发现孩子的学习成绩突然下降，日常活动无序，注意力差，情绪大幅度波动的时候，就要注意检查孩子日常起居和睡眠的质量了。
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