据本台英语组3月17日报导，一家纳斯达克上市公司与太平洋岛国基里巴斯终止深海采矿协议。此举不仅显示深海采矿业发展面临停滞，也为中国在这一争议的行业扩大影响力铺平道路。
根据美国证券交易委员会的文件，“金属公司”（The Metals Company, TMC）在1月中旬与基里巴斯一家国有企业终止协议。这意味着金属公司将失去基里巴斯三分之一的海床勘探权，约74,990平方公里。
深海采矿可提取用于电动车电池的材料，而金属公司正是领先企业之一。
基里巴斯渔业和海洋资源部（Ministry of Fisheries and Ocean Resources）并在周一表示，与中国大使上周探讨了可持续勘探深海资源的潜在合作。
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基里巴斯是19个在太平洋广阔的国际水域行使海床权利的国家之一，这些水域受联合国机构—国际海底管理局（ISA）的监管。2024年6月，基里巴斯告诉国际海底管理局，由于新冠疫情，以及与金属公司的技术子公司DeepGreen Engineering运营出现困难，导致勘探工作没有取得进展。国际海底管理局也有报告称，基里巴斯正在找寻新的合作伙伴。
中国除了与基里巴斯探讨合作深海采矿的可能性，也在上个月与南太平洋半自治的库克群岛签署包括深海采矿合作在内的协议，引发新西兰担忧；而在库克群岛的专属经济区内进行深海采矿，无需国际海底管理局的批准。
本台此前报道，库克群岛希望多元化经济，减少对渔业和旅游业的依赖，并吸引更多投资，但该次协议未与新西兰充分协商，显示中国影响力的增长，促使库克群岛偏离承诺，转而与中国的关系更为紧密。
除了基里巴斯，金属公司也与汤加、瑙鲁达成协议，在太平洋东北的克拉里昂克利珀顿区（Clarion Clipperton Zone）勘探。此水域由国际海底管理局监管。
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