1月16日是美国的国家宗教自由日。负责少数民族与宗教事务的美国国务院前官员在一场座谈会上指出，中国政府持续倾其全力和各种手段，压制当局不欢迎的宗教团体或个人。
美国国务院原宗教少数派事务特别顾问泰晤士（Knox Thames）当天在智库东西方中心举办的“评估亚州宗教自由”座谈会上指出，中国政府仍以威权（authoritarian）方式在国内迫害宗教，也就是国家倾其全力和手段，对抗不受青睐的宗教团体或个人。而所谓“迫害”不仅涉及暴力或威胁，例如逮捕、酷刑、殴打、谋杀、摧毁房屋、村庄和礼拜场所之外，还牵涉到没有法律司法体系能够进行问责。
联合国有关人权的委员会成员曾引述媒体报道表示，2017年以来，中国政府至少在拘留营关押了100多万名维吾尔族人，并宣称这些设施为职业培训中心，并已被关闭。但中国政府仍持续以培育农村劳动力做为现代化的必由之路为由，转移大量维吾尔人进入监狱或工厂进行“强迫劳动”，而且监控无所不在。
2024年9月23日，美国国际宗教自由委员会（USCIRF）发布报告指出，2023年，中国的宗教自由状况持续恶化。中国在习近平的治理下，加大力度强制对国内的宗教团体实施民族同化，要求服从中国共产党的领导和意识形态。
本台维吾尔语组此前报道，一位名叫罗孜（Seylihan Rozi）的维吾尔族妇女因向其两个儿子和邻居传授宗教知识，遭判刑17年。而这仅是近年中国政府以打击分裂、恐怖和极端主义为由，将维吾尔族人阅读《古兰经》、祈祷、留胡须和去清真寺礼拜等正常的宗教活动定为犯罪的众多案例之一。
国际人权组织自由之家（Freedom House）中国研究部主任王亚秋也在会上指出，中国政府的压迫手段十分复杂高明，以至于平日里很难见到明显针对伊斯兰和基督教的暴力或威胁行为，但这不意味着不存在由国家主导的宗教迫害或歧视行为。
王亚秋指出，如果维吾尔族人购买举重用品，可能会被中国当局质疑健身的目的与参与极端暴力活动有关；又或者，维族人某天改从后门离家，就可能被视为行径可疑而遭到盘问。中国当局还限制互联网信息的传播和媒体报道，导致公众无法目睹迫害的严重性。这既增加了相关研究的困难，也使中国政府得以弭平国际社会的关注。
王亚秋说：“我们看到的集中营图片只是卫星图像，还有一些来自中国政府的宣传照……。外国媒体如果试图走访新疆，由于购买机票需要输入身份证，警方会立即收到通知，派人进行跟踪。”此外，中国执行严密的海外镇压，也堵住了许多已逃至海外的受害者的言论。
此外，王亚秋还指出，在西藏，约75%的6岁以上藏族儿童被迫与父母分离，他们被送往寄宿学校学习中文。如果他们说藏语或从事藏族文化活动，便会遭到惩罚。许多人因此出现抑郁、孤独等心理状态。
除了上述针对文化、信仰或语言的打压外，王亚秋表示，汉族人如果不遵从中国共产党，试图自主信仰，也会面临相似的压力：“即使在天主教堂，也得挂上习近平的口号，因为党预期信徒优先追随中共才能再服事上帝；而中共对法轮功的迫害则是非常严重……，信徒可能被判处多年监禁，或被送到特殊的再教育班受到折磨。“
泰晤士则指出，美国因为此前的政策，在推动中国宗教自由已渐失筹码：“当我们将价值观与利益分开时，中国已从美国的金融投资获得数十亿美元收益，而我们却还寄望中国走向民主。事实是，中国比我们精明，现在已拥有足够资源，成为整个印太地区近乎势均力敌的竞争对手，我们不再拥有过往能够鼓励他们走向不同方向的筹码。”
泰晤士建议，美国今后除了要和持有相同价值观的国家不断对中国的宗教迫害行为提出关切外，还要让宗教自由成为美国对外政策的一部分。
责编：何平 网编：洪伟