3月30日，台湾中时电子报发出一则题为「美媒爆料：台湾想靠蓬佩奥拉拢川普 生技公司付590万大翻车」的报道，最初的版本宣称根据「美国全国广播公司（MSNBC）」所报道。但亚洲事实查核实验室（以下简称AFCL）调查发现，这篇报道并不来自MSNBC，而是来自「MSNBC24」这个冒名网站。种种证据显示，「MSNBC24」不仅网站本身粗糙不堪，拥有者还有制造假新闻，疑似操作认知战的纪录。
尽管如此，这则新闻仍然攻占了纸本报纸版面、流传网媒和社媒平台，还成为台湾主流媒体TVBS谈话节目「少康战情室」的材料。
在本文刊出前，AFCL重新检视MSNBC24网站，无法再查到原报道，很可能已经被移除。
原文出自MSNBC？
中时电子报3月30日刊出的报道几乎全文引述自一篇英文报道，内容称台湾执政的民进党当局原本想靠前美国前国务卿蓬佩奥（Mike Pompeo）拉拢川普，由一家生技公司支付蓬佩奥17万8000美元，企图与美方结盟，却因美国总统特朗普与蓬佩奥关系僵化而「押错宝」，白白付出高昂代价。台湾媒体TVBS与ETtoday新聞云随后也都跟进发布了这篇报道。
报道的原文出自何处？最初刊登的中时电子报和跟进的媒体都表示来自「美国全国广播公司（MSNBC）」3月27日的报道。
AFCL在3月31日留意到这则报道，但在MSNBC网站并没有找到，也没有任何可信的美国媒体报道此事。AFCL因此同步致信给中时电子报、TVBS以及ETtoday新闻云，查证此一报道的确切引用来源。
AFCL稍后在MSNBC24和Fortune Herald两个网站上，发现了这篇报道。在我们发现后，也收到了ETtoday新闻云回信表示，报道是根据Fortune Herald发布的文章所撰写，并坦言，「收到您的来信，查询来源时，未找到MSNBC的相关新闻，但由于原文有引述MSNBC，因此将MSNBC写入了文内。 」
TVBS没有回覆查询，但之后已将网路报道的消息来源改为MSNBC24及Fortune Herald两家外媒。
中时电子报也没有回覆查询，但AFCL将中时报道中据称是引述自MSNBC的内容，与两则新闻报道内容逐一比对，发现与MSNBC24高度一致，部分段落几乎为逐字翻译。（引述及报道内容与比对附于文末。）
在隔日发行的纸本中国时报中，仍以第四版头条发表这则报道，但消息来源也已经改为MSNBC24和Fortune Herald。
至于Fortune Herald的文章和MSNBC24的关系孰先孰后？ AFCL试图联系Fortune Herald，至截稿前未获回应，因此无从证实Fortune Herald的消息来源是否为MSNBC，或者相反，又或者是同时。
「MSNBC24」是什么样的网站？
「MSNBC24」的名称和美国全国广播公司（MSNBC）相近，使用的商标图案几乎相同。但进一步以网页查询工具Whois查询，发现MSNBC24网站注册于2021年，对照MSNBC成立于1996年，两个网站成立时间相差很远。
AFCL询问美国全国广播公司（MSNBC）是否拥有MSNBC24此一网站，MSNBC发言人表示，「我们确认MSNBC与这一网站没有关连」。
AFCL于目3月27日前后检查了MSNBC24网站，发现网站内容粗糙，所有文章的作者皆出自于同一名记者「Rose Wells」，且大多数的新闻配图都为同一张风景照。网站末尾虽然也有隐私权政策、关于我们、联系方式等选项，但连结全都失效，点击后一律连回主页开头。根据Google Analytics（简称GA）代码查询，AFCL发现一共有9个网页曾经与MSNBC24网站共享GA代码「UA-174559896」。
GA代码由Google提供，网站拥有者将它嵌入网页后就能收集访客的浏览行为、来源、停留时间等数据。每组GA代码对应一个追踪帐号。如果不同网站使用相同的GA代码，代表它们的流量数据会被汇入到同一个帐号中。这通常意味着这九个网站是由同一个人或组织所管理。
在这9个网站中，「abcnewsnow.uk」的名称疑似仿抄美国广播公司（ABC News），与MSNBC24拥有几乎相同的模板。
值得留意的是，两个网站都在2024年1月8日发表了「蔡英文秘史」的新闻，撰稿记者分别署名「Jaye Wells」和「Rose Wells」。两篇报道内容虽有出入，但用的是同一张配图，且文中认定所谓「蔡英文秘史」是一本可信的传记。
「蔡英文秘史」曾经在部分中文网路盛传。2024年1月，追踪、研究中国对台认知作战的民主实验室，曾在调查后指出，「蔡英文秘史」很可能是由AI写成，还由许多疑似AI生成的短视频散布。台湾国安单位则是认定「蔡英文秘史」是有目的介入选举的假讯息。
另外，「abcnewsnow.uk」也曾和九个网站中的「businesslly.com」共同发布一则与中国流亡商人郭文贵相关的新闻，标题为：「Guo Wengui Wolf son ambition exposed to open a farm wantonly amassing wealth」。
AFCL搜寻后发现，这则郭文贵的负面新闻其实来自线上写作与阅读平台「Wattpad」，一名用户以简体中文上传了「郭文贵狼子野心创业农场大肆敛财故事」，「abcnewsnow.uk」与「businesslly.com」的文章标题，近乎逐字直译。再者，两篇郭文贵相关报道文章的作者为「Jaje Welles」以及「slopswap」，表面上并无关联，但近一步点进MSNBC24唯一作者「Rose Wells」的页面，其URL后缀正是「slopswap」。
至于Fortune Herald则是一登记在英国的公司，根据网站标示的公司编号进行查询，其状态显示为「清算中（Liquidation）」，撰写蓬佩奥报道的作者Avery Nelson，其报道涵盖内容广泛，包含牙齿保健、床垫选择指南、野鸟保育知识等。
AFCL实际致电报道提及的金涌长生医学生物公司查证，该公司表示不方便回应。联系蓬佩奥成立的「拥护美国价值观政治行动委员会」（简称CAVPAC），至截稿前未取得回覆。
MSNBC24这一课：如何辨识可疑新闻网站？
台媒转载了这些「外媒」的报道后，台湾在野党民代纷纷谴责民进党政府错判情势。
但经过上述调查，AFCL透过网域、IP以及GA代码资料综合判断，MSNBC24的持有人不止一次仿冒新闻网站传播不实资讯，且以不同化名在不同网站上发布可疑的内容。这次的「台湾靠蓬佩奥拉拢川普大翻车」的报道情况也类似，先不论情节是否属实，但发布的网站为不具公信力，甚至是伪冒平台。作者公信力成疑，甚至身份都无法确定。
当「独家披露」遇上可疑的媒体平台，读者或是新闻工作者该如何识别？
马里兰大学新闻学院博士后研究员李惟平检视MSNBC24网站时，发现有部分反诈骗侦测网站仍将这个网站列为可信，「这显示真的是魔高一尺，道高一丈」。发布这则蓬佩奥新闻的唯二「外媒记者」，路线包山包海，李惟平提醒大媒体记者通常不会一人兼顾多种路线，他认为读者应不断自问记者是如何取得新闻，「即便是为了保护新闻来源，可信的报导里也应该会提出更多事实的线索或背景资料」。
「检视『关于我们』以及记者的基本资料应是基本功课了」李惟平说道。
当Slime media大兴之际，李惟平认为对编译记者而言，更须小心求证，「不能看到一些『揭密新闻』，就贸然轻信，见猎心喜」。
李惟平提醒，美国现在有许多称作「Slime media」的网站，它们利用美国地方新闻枯竭伺机而起，伪装成有品牌的媒体散播假新闻。他点出MSNBC24的命名方式显示，建造此网站者应该颇熟悉美国新闻的生态，因为有些附属于主流媒体的地方新闻都会用编号命名。
根据英国《卫报》2024年度的新闻报道，美国这类型的假新闻网站正在大量涌现，这些网站通常由政治团体资助，目的要影响公众舆论。这些网站利用城市名或地区名设立。
报道引述美国新闻评等组织NewsGuard报告，这类虚假地方新闻网站的数量已达到1265个，正式超过美国现存的1213家日报网站。这些网站的激增引发了人们对其在选举期间可能影响政治话语权和削弱选民对媒体及民主信任的担忧。
（感谢外部专家黄维玲对本报道的贡献）
附录：中时引述内容与MSNBC24全文比对
中时：
「对台湾来说，这事件是地缘政治策略中一次代价高昂的教训，凸显了误判有影响力的政治圈内复杂的权力动态的风险。把赌注押在蓬佩奥这样的边缘人物身上，无论从政治角度或经济角度来说都是不明智的。」
MSNBC24：
“For Taiwan, this episode is a costly lesson in geopolitical strategy, highlighting the risks of misjudging the complex power dynamics within influential political circles. Betting on a sidelined figure like Pompeo was both politically and financially unwise.”
中时：
「这一举动明确传达了这样一个讯息：在川普的世界里，影响力是不可买卖的，尤其是透过那些失宠的人物。这并不是例行的预算决定，而是为了重申其品牌的控制权和忠诚度而采取的深思熟虑的举措。」
MSNBC24：
“Trump’s swift and public removal of Pompeo’s taxpayer-funded security detail sent a clear message: influence in Trump’s world is not for sale, especially not through figures who have fallen out of favor. This was not a routine budgetary decision but a calculated move to reassert control and loyalty within his brand.”
中时：
「川普要求绝对的品牌控制和忠诚度。任何未经授权使用他的名字的行为，特别是为了个人利益，都是严重的违法行为。」
MSNBC24：
“Trump demands absolute brand control and loyalty. Any unauthorized use of his name, particularly for personal gain, is a serious transgression.”
中时：
「蓬佩奥的所作所为已越线，导致他迅速被边缘化。蓬佩奥的政治生涯以不加节制地追求个人利益为特征，这损害了他的政治声誉，并扩大了他与川普之间的分歧。」
MSNBC24：
“Pompeo’s political career has been marked by an unbridled pursuit of personal gain, which has tarnished his political reputation and widened the chasm between him and Trump.”
中时：
「这种情况强调了在进行国际外交时，了解主要政治人物的内部政治和品牌动态的重要性。这些领域的错误估计，可能会导致实现外交和战略目标遭遇重大挫折。」
MSNBC24：
“This situation underscores the importance of understanding the internal politics and brand dynamics of key political figures when engaging in international diplomacy. Miscalculations in these areas can lead to significant setbacks in achieving diplomatic and strategic objectives.”
中时：
「台湾与蓬佩奥结盟的错误判断，揭露了误读政治格局的危险。」
MSNBC24：
“Taiwan’s misjudgment in aligning with Pompeo reveals the perils of misreading the political landscape.”
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