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社群平台Ｘ与微博近日出现一则消息称，美国国防部长劳埃德·奥斯汀（Lloyd Austin）1月初于乌克兰遭俄罗斯导弹击中身亡。亚洲事实查核实验室查证发现，消息所援引的“外媒”是被美国查核组织认证的假资讯网站，美国国防部回应未听闻此事，且美国众议院军事委员会主席1月18日才致函奥斯汀，要求他出席2月14日的听证会。社群媒体上流传奥斯汀身亡为错误信息。
深度分析：
美国国防部长奥斯汀于2023年12月初诊断出前列腺癌后进行了手术，术后因并发症住院。但他未按规定及时通报病情，引发舆论风波，美国众议院军事委员会主席罗杰斯（Mike Rogers）宣布对此启动正式调查。
争议发酵同时,社群平台X以及微博开始传播有关奥斯汀在乌克兰遭击毙的消息。X博主豫章信使20日 发推文称"俄罗斯消息人员:1月3日,美国国防部长劳埃德·奥斯汀,在乌克兰被俄罗斯导弹袭击身亡。"
同样在微博也有多则有关奥斯汀遇袭的发文,称美国"密不发丧",而消息来源是"外媒报道"。中国的门户网站,如 搜狐网、 网易等也出现报道,以"美防长因癌住进ICU?俄罗斯声称其在基辅被炸死,到底谁在撒谎"等为题,质疑奥斯汀到底是罹癌还是遇袭身亡。
美国国防部否认奥斯汀遇袭传言
亚洲事实查核实验室通过微博截图中的关键字及记者名称 Michael Baxter 找到原始报道，这是一篇由美国网站“Real Raw News”于1月7日刊登的文章《俄罗斯宣称：奥斯汀死于乌克兰（Russian Claim: Austin Dead In Ukraine）》。文章中写道，一名俄罗斯联邦安全局特工坚称，奥斯汀和一群乌克兰高阶军官藏匿在基辅地下20英尺处的一个军事指挥中心，而非住院。且1月3日一枚俄罗斯巡航导弹袭击了这个中心，奥斯汀遇袭身亡。
美国国防部以电子邮件回复亚洲事实查核实验室，称“并未留意到此事件（I am not aware of any incident.）”。
奥斯汀最近一次访问乌克兰是在2023年11月,确切抵达日期不明,但美国国防部于11月20日发布奥斯汀与乌克兰总统泽伦斯基会面的 新闻稿。他在11月22日返美,并在五角大楼举行的乌克兰国防联络小组视讯会议上 发表谈话。根据 美国国防部说明,随后,奥斯汀于12月22日接受了治疗前列腺癌的手术后住院,但一直有在履行职务。
奥斯汀在被网传1月3日"身亡"后,其实仍有露面行程。1月19日时,根据 国防部消息,奥斯汀与瑞典国防部长帕尔·琼森(Pål Jonson)进行了通话,讨论瑞典加入北约、支持乌克兰以及中东危机等问题,双方亦有在X上以第一人称 发布推文。1月23日他更直接现身与乌克兰国防联络小组的视讯会议,并在 直播中发表演说。
美国众议院军事委员会主席1月18日 致函奥斯汀,要求他出席2月14日的听证会,说明他这次未及时通报住院的情况。
Real Raw News是散布假新闻的“惯犯”
通过进一步查证,亚洲事实查核实验室发现,该谣言的始作俑者"Real Raw News"早在2021年时,就被美国事实查核机构Politifact 揭发"是散播虚假报道的惯犯"。
根据Politifact的报道，Real Raw News经常发布具耸动、幻想式的标题以及虚假报道，作者使用化名“Michael Baxter”在该网站发布150多则报道，这些报道在社交媒体上广泛传播。
该网站曾捏造“27名美国空军飞行员因Covid-19疫苗强制接种辞职”以及“希拉里·克林顿在关达那摩湾拘押中心遭处绞刑”等报道。虽然网站的“关于我们”页面声称内容为幽默、戏仿和讽刺，但Michael Baxter坚称“故事属实”。
Politifact发现，Michael Baxter真实姓名为Michael Tuffin，他经营过至少三个宣传阴谋论的网站和YouTube频道。PolitiFact报道曝光后，Facebook基于违反COVID-19政策，删除了Real Raw News的页面。Google也禁止了至少两个Real Raw News报道的广告，这些报道宣传了COVID-19和疫苗的虚假讯息。
美国高阶军事官员住院成为谣言题材
事实上,美国高级官员因住院或健康问题短暂消失在公众视线,进而被谣传在战场丧命的事件并非首宗。亚洲事实查核中心2023年11月曾发布 查核报告破解谣言,当时微博军事大V"大象搬砖"称,美国海军陆战队四星上将埃里克·史密斯在加沙地带视察时,遭哈马斯狙击手击中头部死亡。
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