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《终止中国发展中国家地位法案》上周在美国参议院外交关系委员会全票通过，立法进程更进一步。中国外交部发言人回应时重申，中国处于发展中国家地位有事实依据及国际法基础。
亚洲事实查核实验室发现，国际社会对于“发展中国家”并无统一的明确定义。在联合国和世界银行的分类中，中国是“发展中经济体”和“中等偏上收入国家”。而世界贸易组织的“发展中国家”则是依照国家“自我宣告”的结果。
此外，中国在某些国际条约中，被归类为“发展中国家”，但这并不能反推为有一套普遍的国际法将中国定义为“发展中国家”。
深入分析
美国参议院外交关系委员会于6月8日批准了《 终止中国发展中国家地位法案》(Ending China's Developing Nation Status Act)。该法案要求国务院努力"阻止中国在国际组织中被归类为发展中国家",并将世界贸易组织(WTO)明确列为被改变的目标。推动立法的美国国会议员相信,中国因为在世贸组织名列"发展中国家"地位而获得许多有利待遇。
中国外交部发言人汪文斌在6月9日的新闻发布会上对该法案做出回应,表示"中国作为世界上最大发展中国家的地位,有着充分的事实依据,也有着坚实的国际法基础"。他之前也强调, 中国"发展中国家"的地位来自于WTO的承认,这一点不应该改变。
一、WTO会员的发展状态由谁决定？
目前在WTO组织中,中国确实属"发展中国家"。然而汪文斌声称中国作为发展中国家的地位"得到了世界贸易组织的承认"是错误的,因为该组织 允许各个成员国自行决定自己是否是发展中国家。
根据WTO的说法，对于“发展中国家”的定义，WTO对“发达国家”和“发展中国家”并不提供定义，成员国可以自行宣布其属于哪个归类。然而，其他成员国有权对某个成员国自行利用发展中国家所享有的条款进行质疑。
二、联合国和世界银行的标准如何归类中国？
除了WTO外，联合国和世界银行也有关于国家经济发展程度的分类标准。它们都以人均国民总收入（GNI）为标准。
在联合国《 世界经济形势与展望》报告的分类定义中,世界上的国家被划为发达经济体, 转型中经济体,发展中经济体,以及最不发达国家。在他们的报告中,中国是发展中经济体之一。
而世界银行则并没有用"发展"这个词汇, 而是把全世界经济体划分为四个收入组别,即,高收入、中等偏上收入、中等偏下收入和低收入组别。
在这个分类中, 中国目前以11880美元的人均国民总收入处于中等偏上收入国家。虽然与四十年甚至二十年前相比,这是一个巨大的飞跃,但这个数字仍远低于其他广泛认可的发达经济体如日本、美国、德国、法国或台湾。
三、有一套国际法体系保障中国是发展中国家吗？
中国外交部曾表示,中国发展中国家的地位来自坚实的国际法依据,中国的发展中国家地位已由包括世界贸易组织机制、《 联合国气候变化框架公约》《 关于消耗臭氧层物质的蒙特利尔议定书》在内的国际条约所认可,并为国际社会广大成员所接受。中国的发展中国家地位不容剥夺。
这个说法有误导之嫌。
“‘发展中国家’没有权威定义，”乔治华盛顿大学法学副教授史蒂夫·查诺泽茨（Steve Chanozits）告诉亚洲事实查核实验室。“国际法中没有共识性的定义。国家可以自行评估其实现发展目标的进展，国际社会也可以进行这样的评估。”
全球发展中心高级研究员查尔斯·肯尼（Charles Kenny）则表示，尽管有许多国际条约根据收入将国家划分为不同的类别，并赋予每个类别不同的义务，但这些类别及其分界点是在相关各方协商后随机确定的。
因此，中国的发展中国家地位不是永久的，而是有一定的时限、必须接受定期检讨、或得以由会员国重新议定，而不像外交部发言中所暗示的，是一种“合法权利”，不可质疑或改变，台湾制宪基金会董事，国际法专家宋承恩接受亚洲事实查核实验室采访时表示，中国所谓的发展中国家地位，必须与各该条约下的规定及不同地位国家的权利义务一起观察，不能一概而论。
四、为什么国家被标记为发达国家或发展中国家很重要？
在某些国际组织，如世界贸易组织，被认定为发展中国家的国家可以寻求（但不一定能够获得）“特殊权利或额外宽容”。
“为了实现各种全球目标，包括谁获得财务支持，或者谁在国际贸易规则方面获得更大的宽容，或者谁有资格获得官方发展援助（ODA），人们使用各种分类方法。有各种原因使得国家希望将自己归入‘发展中’的范畴，”肯尼表示。此外，被称为“发达”国家的标签通常意味着有责任帮助经济困境中的较贫穷国家，并遵守更严格的全球重要议题（如气候变化）的规定。
“中华人民共和国经常利用其中等收入国家的地位来豁免自己的全球责任，包括在应对气候变化和提供目前的债务危机中提供债务减免。然而，中国庞大的经济规模意味着如果继续逃避责任或不遵守国际规范，无法在气候问题上或在遏制许多发展中国家当前的债务危机方面提供全球公共产品，”美国国际开发署（USAID）的发言人告诉亚洲事实核查实验室。
结论
对于中国的总体经济发展如何归类，不同的国际组织有不同的评等、分类标准。如果依联合国相关报告及世界银行的分类，中国的确处于接近“发展中国家”的状态。而目前在WTO组织中，中国也确实属“发展中国家”。
然而，中国在WTO中的“发展中国家”的身份，来自加入之初的自我宣告，这个身份可能因未来的发展或者其它成员的挑战而动摇。在其它国际条约下的“发展中国家”身份也是如此。因此,中国外交部关于中国之发展中国家地位有“坚实的国际法基础”的说法是误导。
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