近日，美国两位议员对中国国家芭蕾舞团在华盛顿肯尼迪中心的演出表示关切，质疑该团与中国共产党（CCP）的紧密联系及其可能受到中国政府资金支持。他们强调，艺术表演不应成为中共宣传的工具。
中国国家芭蕾舞团1月29日至2月2日在华盛顿肯尼迪中心上演中国贺岁芭蕾舞剧《过年》，引发美国立法者的担忧。美国国会众议院中共问题特设委员会主席、共和党籍众议员穆勒纳尔（John Moolenaar）与美国国会及行政当局中国委员会主席、共和党籍众议员史密斯（Chris Smith）上周联署公开信，向承办中芭表演的肯尼迪中心发出问询。
尽管两位议员未对该舞剧的艺术价值提出质疑，他们依然强烈批评了这场演出与中国共产党的紧密关系，认为这场演出可能成为中共宣传的一部分。议员们在公开信中指出：“尽管该舞团通过芭蕾向美国公众展示友好形象，但与此同时，中共政权正在迫害那些不遵循党意的作家、艺术家及其他创意人才，范围不仅局限于中国，还包括海外，甚至在美国。”
公开信中提到，中国国家芭蕾舞团的五名领导人中有三人是中共党员，现任团长冯英曾在全国人大和政协等政府组织任职。此外，该团内部设有党委办公室，负责确保舞团遵循中共的指示。议员们认为，这些都表明中国国家芭蕾舞团与中共政权有着深厚的政治联系。
议员们强调，中共将艺术作为传播其意识形态的工具，特别是在中国领导人习近平提出的“文化艺术要服务于国家复兴和人民斗争历史”的理念指导下，艺术被赋予了推动中共意识形态和扩大国际影响力的责任。基于此，议员们对美国纳税人的资金是否被用于此次演出表示关注，并询问资金来源是否与中国政府或中共相关的机构，如中国人民对外友好协会（CPAFFC）或统战部等有关。
此外，议员们还要求肯尼迪中心就是否将该演出与敦促释放被中共拘押的中国艺术家挂钩进行回应，并呼吁该中心与在美的中国异见人士接触。公开信进一步询问，如果肯尼迪中心不愿采取行动，是否应视此次演出为对中共宣传的资助，是否应考虑与中国国家芭蕾舞团断绝关系。
此次公开信的发布正值中国在海外文化领域影响力日益扩大的背景下，从而引发了关于如何平衡文化交流与政治因素的讨论。美国议员对肯尼迪中心提出质疑，如何确保艺术表演不成为政治宣传工具，已成为一个重要议题。
本台评论员、海外争论刊物《北京之春》荣誉主编胡平认为，在文化层面上进行脱钩是不小的挑战。
他说：“中美之间已经有这么多大量的经济、人员交流，有这么多新移民，当然文化交流必然也会增加，怎么处理相对来说是一个比较新的问题。（文化脱钩）很难做到。”
公开资料显示，中国国家芭蕾舞团成立于1959年，是中国文旅部直属艺术院团。该团曾多次上演具有中共意识形态背景的经典作品，如改编文革时期样板戏《红色娘子军》为芭蕾舞剧并广泛表演。
肯尼迪中心在回复本台问询时表示，作为肯尼迪中心的重要文化外交活动的一部分，中国国家芭蕾舞团是受邀参加肯尼迪中心2024-2025舞蹈季的演出。
“肯尼迪中心的原始法规禁止将联邦拨款用于任何表演。因此，没有拨款资金支持中国国家芭蕾舞团的演出或我们舞台上的任何其他表演。”肯尼迪中心在声明中称：“作为国家文化中心和约翰·肯尼迪总统的纪念馆，文化外交仍然是我们工作的重要组成部分，展示来自全国和世界各地的艺术和艺术家对我们的使命至关重要，也是我们国会授权的一部分。本季中国国家芭蕾舞团的演出也是该团在过去20年中第四次在本中心演出。”
同时，肯尼迪中心表示，日前已就两位议员的关切向他们提供了书面回复。
本台记者获取的肯尼迪中心给议员的上述信函显示，肯尼迪中心总裁鲁特（Deborah F. Rutter）强调了肯尼迪中心的文化使命、艺术外交的意义、以及该中心的资金使用规则，特别是联邦资金不能用于资助演出，同时强调该中心与法轮功神韵艺术团密切合作。但她并未直面回复议员们所提出的是否会采取行动及是否与中共宣传有关联等问题。
中国驻美大使馆新闻发言人刘鹏宇在回复本台问询时表示，上述议员的指控“毫无根据，荒谬至极”。
“中国国家芭蕾舞团是一支享誉世界的芭蕾舞团，而《过年》——中国版《胡桃夹子》——是西方芭蕾与中国文化的融合。两国艺术家携手合作，讲述了一个关于春节期间家庭团聚与和谐的美丽故事。这是文化对话的典范，促进了两国人民之间的相互理解。”刘鹏宇说：“如果正常的民间和文化交流被政治化和妖魔化，那将是极其不幸的。我们敦促有关政客立即停止出于自身政治目的的抹黑。”
史密斯议员在接受本台采访时表示，肯尼迪中心显然违背了约翰·F·肯尼迪的著名信条——“艺术不是宣传的形式，而是真理的形式。”
“习近平治下的中国，艺术已沦为宣传工具，而冷酷的事实是，每当中国国家芭蕾舞团登上肯尼迪中心的舞台，该中心便在从事‘艺术渎职’。尤其在当今，艺术家和知识分子因未能迎合中共立场而被监禁、作品遭封杀的情况下，这种演出尤为讽刺。”他说：“当文化被中共用作扩张影响力、掩盖其暴政的武器时，所谓‘文化对话’根本无从谈起。我们要求透明度，并将继续向肯尼迪中心追问此次活动的资金来源，以及该中心是否愿意在中国国家芭蕾舞团演出期间，关注那些被中共拘押或骚扰的艺术家。”
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