3月5日，英国移民部长马特拉（Seema Malhotra）在回应议员的一份信件中宣布，英国国民（海外）护照（BN(O)护照）持有者入境英国将毋须再申请电子旅游许可（ETA），但未列明这项措施的生效日期。
外界预计，新政策实施后，一度受制于ETA政策而无法赴英的获释香港政治犯可持BN(O)以旅客身份入境英国，再申请庇护或BN(O)签证。
英国内政部在今年1月初扩大ETA的实施范围，所有香港特区护照和BN(O)护照持有人若无有效居英签证（包括BN(O)签证），都必须在抵达英国前取得ETA，申请费为10英镑。
马特拉在信中表示，在检视相关政策及听取意见后，决定豁免对BN(O)护照持有人的相关要求。她强调，这是基于BN(O)社群和英国的紧密连结、英国对BN(O)持有人的历史承诺，更因为BN(O)是由英国发出的旅游证件。她还表示，英国内政部将尽快更新相关入境条例，并定期检视相政策。
根据现行ETA政策，申请人若曾在英国或海外犯法而被判囚12个月或以上刑期，其ETA申请就会被拒。据悉，已有持BN(O)护照的港人出狱后因社运案底而申请ETA失败，无法登机前往英国寻求庇护，亦因其刑事纪录而难以在港申请BN(O)签证。
有在英港人组织早前曾呼吁英国政府重新检视ETA政策，豁免BN(O)护照持有人必须申请ETA的要求，避免对面临政治迫害的港人造成不必要的延误与阻碍。
责编：何平; 网编：瑞哲