人们普遍认为，哥伦布在1498年发现了北美新大陆，但英国作家孟席斯著书认为，中国的航海家郑和1421年率领舰队下西洋时，航程所达远远超过以往历史学家所预计，并且比哥伦布早70多年发现美洲大陆。下面是自由亚洲电台记者方雷克和含青的报道。
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英国作家加文-孟席斯是最新出版的《1421年-中国人发现美洲的一年》一书的作者。他1月14号在美国首都华盛顿全国记者俱乐部发表讲演时指出，以往人们认为郑和舰队最远所达之地是非洲东海岸，但现在有证据显示，郑和舰队曾于1421年抵达北美大陆，比哥伦布早七十多年到达美洲。孟席斯曾任英国海军潜艇指挥官，他说，早期欧洲探险记录有18处显示，欧洲探险家曾在美洲与来自中国的拓居者和贸易者进行过接触。孟席斯说：“如果首先到达美洲的欧洲人在美洲发现了中国人，那么中国人一定是比欧洲人先发现美洲的。”
孟席斯说，一位早期西班牙探险者在俄勒冈海岸发现了中国失事船只的残骸，而加拿大温哥华岛在被英国人发现以前的地图显示，此岛为中国的殖民地。1874年在加州进行的一项人种调查也发现有中国人在地方部落定居的文字记载。孟席斯还表示，另有无可争辩的证据显示，中国人还发现了南美大陆：“第一批到达亚马逊河的欧洲人在那里发现了中国的大米、玉石、瓷器、粮食作物以及来自东南亚的水果。”
孟席斯说，南美国家秘鲁就是中国文字“白雾”的意思，在秘鲁还有上百个地方的命名与中国文字有关联。
孟席斯还注意到，16世纪欧洲探险者麦哲伦到达菲律宾东部的一群岛屿时，发现这些岛屿首领们穿的是用中国丝绸制作的衣服，吃饭时用的是中国瓷器。之后人们还在那里发现了明代的铜钱以及中国船只的残骸。孟席斯说，虽然这些可能也与郑和下西洋之后的中国航海者有关，但郑和舰队与美洲的联系还在于玉米。孟席斯说：“玉米绝对是美洲土生土长的作物，麦哲伦到达菲律群岛时带去了玉米，而把中国丝绸、瓷器，铜钱以及中国船只的残骸带到该群岛的中国人，也同时带去了南美的玉米。”
孟席斯因此认为，郑和的舰队不仅留下了南美的玉米，而且还用大量的中国丝绸和瓷器换回了大量的胡椒。孟席斯说，中国历史记载显示，中国皇家的胡椒储存量在1424年迅速上升。
以上是自由亚洲电台记者方雷克和含青的报道。