中国国家统计局副局长邱晓华日前在《二十一世纪论坛》的会议上表示，目前中国农村居民的消费水平相当于九零年代初的城市，整整落后十年。邱晓华说，农村人口的人均收入、受教育水平、卫生保健、以及政府财政投入，都远远落后于城镇。比如说，城市合作医疗的覆盖面达40％多，而农村只有10％；国家财政用于农业的支出占财政总支出的比重从1978年的13％多下降到2003年7％多。邱晓华说，城乡差别持续扩大，已经成为当前社会经济发展中的突出矛盾。
中国北京的独立分析人士刘晓波说，农民贫困的主要原因之一是他们权力的贫困。刘晓波和美国芝加哥大学政治学教授杨大利受本台记者申华之邀，就中国的城乡差别发表感言。