万润南在评价胡锦涛裸退时讲到，为官者应有“三立”：第一是“立德”，第二是“立言”，第三是“立功”万润南说：“从‘立功’层次讲，胡锦涛保持了十年经济增长。从‘立言’来讲，他的‘科学发展观’虽然不怎么样，但也算是有‘立言’。这两件事情利弊得失都可以两说，但‘立德’这件事情，就是他最后干净利落的退下来，最后这一着，可以比前两件事情更有意义。他立下了一种制度，今后官员要退就干干净净的退，不要不在其位还谋其政。”
万润南与胡锦涛同为清华大学的校友，而且并非一般的校友。万润南在一篇回忆文章中写道：“胡锦涛是我的学长。我们同在清华文艺社团，作为集中队员，我们吃在同一个食堂、住在同一栋宿舍、组织生活在同一个支部，有过一段相当亲密的接触。”
上个世纪八十年代，胡锦涛孜孜于仕途，万润南却创办了中国改革开放后第一家民营高科技企业北京四通公司。89民运爆发，万润南因支持天安门广场反官倒反腐败和平请愿的学生、反对“六四”镇压而流亡海外，二十三年不得回国。“六四”后，胡锦涛却登上中共政治局常委的高位，进而当上中共总书记。
这两位校友，89“六四”后走的是截然不同的道路，但万润南对胡锦涛任期届满决然裸退这件事，也报以热烈掌声。他说：“退一步海阔天空。胡锦涛退一步退得漂亮，退得海阔天空。他对历史有了交待，而且他上了一层楼，到了‘立德’这个层次。”
万润南表示，胡锦涛裸退的意义，在于结束了中共老人干政的历史。他说：“江泽民也不能再干政了。现在胡锦涛都裸退了，他都不干政了，你怎还好意思干政呢？你本来就是舔着脸干政，还想干政就是不要脸了。我对我的那位同学一向评价不高，但对这件事情评价非常高。”
有人说胡锦涛是无力左右局面，不得已才退下来的。而万润南说：“据说在胡锦涛表示裸退之后，习近平提出希望胡锦涛留任，胡锦涛拒绝，还是退，也就是说不是那么不得已。就是不得已又怎么样？任何社会的进步都是不得已妥协的结果。中国有句话讲得好，叫做‘识时务者为俊杰’，识时务不就是不得已吗？”
以上是自由亚洲电台特约记者CK发自旧金山的报道。