英国官员今年二月在国会承诺,将扩大BNO(英国国民海外护照)签证计划,以惠及在1997年后出生、没有BNO的香港年轻人。英国内政大臣帕特尔(Priti Patel)周一(1日)正式确认,相关政策将在秋季起实施。正在英国寻求政治庇护的香港青年欢迎这一政策,并期望英国政府尽快完善相关配套措施。
英国内政大臣帕特尔(Priti Patel)周一(1日)正式宣布扩大BNO(英国国民海外护照)签证计划,从今年秋季起,凡是在1997年7月1日后出生、父母其中一方拥有BNO资格的18岁以上港人,将可独立申请BNO签证。
英内政大臣:展现英国对港人历史和道德承诺
帕特尔在声明中表示,英国政府推出BNO签证计划,让成千上万香港人到英国重建家园,并在全国范围内融入当地社区,对此感到欣慰,形容新政策进一步展示英国对港人的承诺。
帕特尔说:“我宣布的进一步政策,将在今年秋季实行,将继续展现英国对港人的历史和道德承诺。我希望英国民众继续欢迎更多香港人来到英国,并帮助他们重建免于恐惧的生活。”
根据目前公布的细则,申请者可选择提供父母的护照或身份证明文件,但即使未能提供,也可以继续申请。而合资格申请者可带同伴侣、18岁以下子女及高度依赖的成年亲属到英国。
The UK has a historic and moral commitment the people of Hong Kong.
— Priti Patel MP (@pritipatel) August 1, 2022
That’s why I am extending our BN(O) route to allow young people born after the handover of Hong Kong with at least one BN(O) parent to live, work, study and build their lives in the UK. 🇭🇰🇬🇧 pic.twitter.com/Bx8hxUVXMa
料约万名港青受惠
英国政府因应《港区国安法》,在2021年一月底开放BNO签证申请,容许BNO护照持有人及其家人申请签证到英国工作、读书和生活,并可在居留六年后申请入籍。截至2022年3月31日,已收到超过12.3万份申请,当中有11.3万份获批。
而是次英国政府放宽BNO签证申请门槛后,英国内政部预计未来五年可使9,700到11,700名香港年轻人受惠。
受惠港青忧经济能力不达标 冀有配套支援政策
19岁的香港青年颜希然,现时正在英国寻求政治庇护。 BNO签证门槛放宽后,他将可直接申请BNO签证,无需再等待政治庇护申请审批。他欢迎英国内政大臣再次确认会放宽BNO政策,认为可帮助面对政治迫害风险的香港年轻人到英国,不用再担心遭到不公义检控。不过他期望英国政府会有后续配套措施,帮助经济上有困难的年轻人。
颜希然说:“比如正在申请政治庇护而领取政府补贴的朋友,他们的财产未必多,如果他们要转为申请BNO计划的话,要有一定的配套措施帮助他们。而正在香港读书的莘莘学子,家中未必有很多钱,他们要完成学业又想来英国发展,希望政府有配套帮助他们。希望政府有配套让香港年轻人更容易融入,以及更容易到英国发展。”
现时要申请BNO签证,除了要缴交申请费及医疗保健费外,也需要提供经济能力证明,以显示申请人可以应付半年生活费开支。然而对于是次政策所针对的25岁以下香港青年而言,未必有足够经济能力负担。
是次BNO政策放宽经历重重波折,BNO签证计划刚推出时,原本只有BNO持有人可以申请签证移民英国,然而非政府组织“香港监察”(Hong Kong Watch)的报告显示,超过九成因2019年抗争运动面临政治检控的抗争者,年龄为25岁以下,未能受惠于计划。
因此英国执政保守党下议员格林(Damian Green)先于去年年底提出修订BNO条款,初时未获英国政府接纳。其后上议员奥尔顿勋爵(Lord David Alton)、前港督彭定康(Lord Chris Patten)以及前司法大臣范克林等(Lord Charlie Falconer)再在上议院提出相关修订,英国边境移民政务次官福斯特(Kevin Foster)终于在今年二月承诺放宽门槛,五个月后再获内政大臣正式确认。
自由亚洲电台记者吕熙伦敦报道 责编:嘉远 网编:瑞哲