英国政府去年一月底开放BNO（英国国民海外护照）签证计划，为香港人提供移民英国的“救生艇”。英国内政部周四（25日）公布最新数据显示，截至今年上半年，英国已批准超过13万宗BNO签证申请。有在英港人团体估计，若申请数字以现时速度增长，5年后，至少会有25万至32万港人移居英国。
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英国内政部周四（25日）公布有关BNO（英国国民海外护照）签证的最新数据：今年第二季共收到18,100宗申请，略低于上季的19,500宗；而自BNO签证计划在去年一月底启动以来，英国政府共收到140,500宗申请，共批出133,124宗，即近九成半申请获批。上述数字全部已包括主申请人和受养人，以及在英国境内及境外提交申请的人士。
英国内政部还透露，今年第二季共有96宗申请被拒，但未详细解释拒签原因。
BNO签证计划将在短期内再扩大
英国政府为因应《港区国安法》实施，以及香港人权及民主自由情况恶化，决定在2021 年 1 月 31 日启动BNO签证计划，为BNO护照持有人及其家属提供全新的移民途径，让他们得以在英国生活、工作和学习 ，并可以在居英五年后申请入籍。
英国内政大臣帕特尔（Priti Patel）本月初更确认，今年秋季将放宽计划，容许在1997年7月1日后出生、父母其中一方拥有BNO资格的18岁以上港人独立申请BNO签证。
英国政府曾估计，BNO计划开放首年，会有12至15万港人赴英。然而2021年的BNO签证申请人数却逐季下跌，最终全年共有9,7000多宗申请获批，低于政府预期。然而到了今年第一季，申请人数却大增25%；第二季的申请数字即使微跌，却仍有超过1.8万宗申请。
港人组织：疫情防控使移英潮滞后
在英港人组织“英国港侨协会”（Hongkongers in Britain, HKB）创办人郑文杰向本台分析， 港人申请BNO签证的时间轴出现往后推延的情况，但若往后的申请数字按现时速度平稳增长 ，预计BNO计划开放五年后，即到2025年底，将有25至32万港人移英，符合英国政府预期。
郑文杰说：“这个原因有可能和两地疫情防控政策有关。当英国慢慢开始解封时，中国和香港政府却加强防控，到最近才有迹象稍稍放宽，比如在航班上。所以我相信，疫情防控是港人移民潮延后的一个主要因素。”
他表示，港人移民英国的原因主要是出于对《港区国安法》和台海局势等政治考虑。但他同时提醒，英国近期物价及能源价格高企，全国各行各业相继罢工，这些实际考虑亦可能左右港人移民的决定。
“香港监察”促各国向港人提供“救生艇”
总部设在伦敦的非政府组织“香港监察”（Hong Kong Watch）创办人之一罗杰斯（Benedict Rogers）乐见英国政府扩大BNO计划。
罗杰斯说：“香港人永远不应该面对这样的处境：因自由和权利被压制而被迫离开家园。然而BNO签证是一条救生索，这里欢迎所有选择以这条路径来到英国的人。我们很高兴英国政府将在今年稍后扩大签证计划，惠及 1997 年主权移交后出生的年轻人。”
他表示，香港局势正急剧恶化，因此促请世界各国政府采取更多措施，向港人提供“救生艇”计划。
记者：吕熙 责编：何平 网编：洪伟