视频：马英九将出席新教皇方济各就职大典（记者李潼拍摄）
在台湾，总统府证实马英九将亲自率团访问教廷，出席新教皇方济各的就职大典。
周五下午，外交部次长史亚平在总统府举行新闻发布会，宣布马英九将启程前往教廷，出席十九日的教皇方济各就职大典。庆贺团成员除马英九和夫人周美青外，还包括国家安全会议秘书长袁健生、史亚平及台湾天主教辅仁大学校长江汉声。
教廷是台湾在欧洲唯一的邦交国。对于马英九此行的目的，史亚平说台湾相信，教廷十分珍视和台湾的友谊，也重视台湾做为推动和平和国际人道人道救援的伙伴，这一点，相信新任教皇也有相同的认知。史亚平强调，马英九总统以邦交国元首身分，率庆贺团到教廷，相信就是邦谊稳固且双边关係友好的最好说明。
史亚平表示，庆贺团预订十七日出发，教皇就职大典于十九日上午举行，十九日晚间就搭机返回台湾。此行的目的很单纯，就只到教廷参加典礼，除了参考教廷的建议，参访部分宗教建筑和文物外，没有其它行程。
但教皇就职典礼，必定有许多国家元首出席，史亚平表示，马英九和台湾官员们会有机会与其他各国庆贺团长或元首，很自然、有礼貌地互动。
史亚平也说，马英九此行的安排，应会完全符合国际礼仪与惯例。因为此行的专机将降落义大利，外交部周四已经密切联系驻台的意大利经济贸易文化推广办事处，请义大利提供专机包括元首伉俪的礼遇通关，目前已获义方同意协助办理。
有记者问道，马英九这次出访，会不会碰到中国方面的抗议。史亚平回答，她自己无法代表其它方面发表评论，台湾也不需要和其它方面协商马英九出访一事。
民进党主席苏贞昌则对马英九获邀出席表示肯定。他说有机会率团向新教皇致贺是一件好事。元首代表国家，希望马英九能努力做好。更希望台湾能有更多「走出去」的机会，让外交工作走得更远、更广。
自由亚洲电台李潼 台北报道