1863年美国开始修筑横贯东西的铁路。1864年铁路的投资者从中国广东招收一万两千名劳工参加美国中部和西部天平洋铁路的筑路工程，华工为铁路贯通美国东西做出巨大贡献。日前旧金山华人举行集会，纪念华工建筑美国铁路150周年。
纪念华工建筑美国铁路150周年集会在旧金山中国城“胜利堂”举行。这场集会由旧金山中华总会馆主办，协办单位有旧金山中华总商会、中华文化中心、大埠同源总会、华人历史学会等团体。
中华总会馆主席团主席蔡文灿在纪念会上致辞说：“当年铁路的大股东斯坦福先生，他就是后来斯坦福大学的创办人，从中国广东招收了一万两千名劳工。这些劳工漂洋过海来到美国，他们占了太平洋铁路筑路劳工人数的85%。华工在极为艰苦的条件下完成了人们认为无法完成的工作，有的为这条铁路献出了生命。”
天平洋铁路于1869年竣工，与美国东部的联合铁路连接。这条贯通美国东西的铁路，使得从美国东部大西洋海岸到西部太平洋海岸的时间，从六个月缩短为一个星期。
铁路竣工，大部分华工留在美国，成为早期的华人移民。但美国的历史并没有对华工修筑铁路的贡献做应有的记载。直到今年5月9日，美国政府劳工部长宣布：一万两千名修筑铁路的华工进入劳工部的荣誉室，华工的贡献才获得官方的赞誉。
蔡文灿说：“今天我们在此缅怀先侨的业绩，纪念先侨的贡献，有重大意义。我们要承先启后，继往开来，同心协力，建设美国，让世界人民看见不屈不挠自强不息的中国人的身影。”
纪念会的后半部分是音乐会，华人作曲家胡建良指挥乐队演奏了他创作的颂扬筑路华工的乐曲。
150年过去了，铁路运输对于美国经济已不再起举足轻重的作用，早已被空运和公路运输取代。但当年筑路华工对美国的贡献却进入了美国劳工部的荣誉室，这是迟来的荣誉，但终于来了。
（特约记者：CK 责编：吴晶）