在2019年"反送中"运动期间，香港媒体《立场新闻》曾进行过大量相关报道。本周四，香港法院判处这家媒体的前任和时任署理总编"串谋发布煽动刊物"罪名成立。该案成为香港主权移交中国后首宗新闻机构高层被判"煽动"罪名的案件。香港记协谴责该判决导致新闻自由严重倒退。
香港网媒立场新闻在2021年12月遭国安处冻结六千万元资产，导致被迫停运后，前任总编钟沛权和时任署理总编林绍桐以及立场新闻母公司被控发表十七篇具有煽动意图文章。
该案8月29日在香港区域法院宣判。立场新闻和两名高层被判罪成，法官颁下判词并把案件押后至9月26日宣判，被告暂时可以保释。
判词表示，虽然被告人称立场新闻不是政治平台而是包容不同声音的开放平台，但法官认为这个说法是谎言；裁定立场新闻的政治理念是本土主义，在2019年时更成为抺黑和中伤中央及特区政府的工具；并认定控方提交的十七篇文章包括何桂蓝专访和多篇博客共十一篇具有煽动意图。上述法院判词还指出，立场新闻这两名高层知道这些文章有煽动意图却提供发布平台，煽动憎恨中央或香港政府、激起香港居民企图不循合法促致改变、以及憎恨司法，是罔顾煽动后果，裁定犯罪意图成立。
林绍桐：新闻工作者只效忠公众 没有与谁为敌
林绍桐因要接受化疗不能到庭，由代表律师余若薇读出陈情书。他表示，立场新闻的每一名员工都抱着不受财团、金主、权力或党派左右的理想报道新闻，记录香港，尽力留下历史初稿，为无权者、弱势和小众发声，紧守岗位，为公众服务。
林绍桐说：“在还押初期，有几位警官循例来公务探访，其中一人形容大家各为其主。我后悔没有把握机会解释，新闻工作者从没有要效忠谁、拥护谁，或者与谁为敌。如果我们真的有效忠的对象，只有公众，也只能是公众。因为我们信奉新闻自由、言论自由，唯有传播思想的自由，才能保障每个人的自由。”
钟沛权闻判时表现平静，当庭把陈情书交予法官。专门报道香港法庭新闻的《法庭线》引述锺沛权的陈情内容，他表示，有很多非新闻工作者的香港人坚持在各自的岗位上实践信念，呼应时代的挑战，当中更有人不惜付出失去一己自由的代价，如实记录和报道他们的故事和思想，这是新闻工作者不可逃避的责任。
前员工强调忠实报道 不认同“煽动”定性
曾任立场新闻副采访主任的陈朗昇对本台表示，闻判决后感到心情复杂，因为报道的方向和角度都是集体的决定，对两名高层为大家被判有罪感愧疚，强调他们是按忠实报道事实的原则工作。
陈朗昇说：“立场新闻存在七年，我们真的很忠实地把不同的说法都拿出来。当本土派对六四晚会批评的时候，我们有很多的文章和博客对此有不同的反驳。最终法官裁定十一篇是有煽动的意图，但是四十万的材料，还有数以千计的直播当中，这十一篇文章是怎么回事呢？我觉得这样说我们是有政治的立场，真的恐怕不是事实。但是法官有他的看法，只能够尊重。”
另一名前员工表示，对判决感到很伤心，所有同事都是凭专业和良心报道真相却被说成抹黑的工具。他感到不愤，但现在更担心的是，如果要判囚会严重影响林绍桐的治疗。
学者：媒体被定性煽动 恐形成文字狱
美国乔治城大学亚洲法律中心研究员黎恩灏表示，这次判决比早前出版羊村绘本案影响更广，不仅是出刊，连新闻报道和评论文章也被纳入煽动意图检视的范围，更特别和刻意定性媒体有强烈的政治取向。他形容香港法庭的做法非常危险。
黎恩灏说：“新闻媒体用自己的专业和伦理判断去做新闻，被定性成为有政治主张、政治立场的一个媒体。对于在香港做媒体的，他们是不是要因为法庭的定性，他们(媒体)不能够去支持某一些重要的、政治的价值，或者是一些新闻道德的价值。当然是会变成很强文字狱的文化在香港了。”
律师：判决显示香港法庭已中国化
律师兼时事评论人士桑普也表示，该判决是对言论再划一道红线，让香港失去言论自由的同时，为新闻机构定性的做法看到香港法庭越发中国化。
桑普说：“对于立场新闻被标签为本土主义，以前的判决很少这样定的，这个是很中国的手法。所以只要贴个标签出来，就说你就是反共；结论出来了，说你什么颠覆，什么东西都不用审了。这个就是毛泽东、中共独裁者用的一个手法。你(法官)是政治判官吗？还是说你是依法来审判？”
香港记者协会也就此声明表示，两名媒体高层被判罪成显示香港新闻自由衰落，强烈反对当局使用煽动罪、《国安法》及二十三条等法律检控新闻工作者。国际人权组织无国界记者则谴责这项判决是对已支离破碎的香港新闻自由再一次的打击。
该案件受到香港和国际舆论高度关注，英国、法国、美国、德国、欧盟、澳大利亚和加拿大等派领事到庭聆听裁决。
欧盟对外事务部发言人在判决后 声明表示,该判决显示香港新闻自由在收窄,进一步限制多元交流及资讯自由流通;呼吁香港当局停止起诉记者,保障自由、独立及多元的传媒。前港督彭定康表示,该判决标志着香港媒体自由进一步恶化,国际社会应继续密切关注香港新闻自由,以及考虑采取相应惩罚措施。
香港政务司长陈国基回应立场新闻案件强调，港府尊重及重视新闻自由，也有法律保障，不存在限制新闻自由的情况。
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