南台湾强震截至八日下午五时，死亡人数攀升至三十八人，五百三十三人受伤，八十九人住院治疗。总统马英九和民进党总统当选人蔡英文都取消发红包行程，选在大年初一，一前一后赴台南探视地震伤患，另向罹难者上香，两人不约而同呼吁此刻大家都是台南人，要一起为灾民祈福。西藏精神领袖达赖喇嘛也为灾民祈福并捐助五万元美金。
“这就是一个斜坡嘛，对吗？碗筷就是在这里嘛，(对，就是在餐厅)，那刚才我们就是打到这里嘛，我们再打就过去隔壁家去了，(对、对、这边已经外墙了)为什么这边两道墙，就是这一道掉下来，所以变成这边两道墙，这道墙也掉下去了，(他两个厕所也、他两个厕所也)，我们进去第一间就是厕所、、、”
这是南台湾六点四级地震后四十八小时，八日凌晨四点，台南重灾区维冠金龙大楼现场特搜队与施工人员间的对话。他们向家属确认房屋配置图，钻进只能容下一人侧身的缝隙找生还者，再爬出来回报修正震后扭曲变形的空间位置图，与施工人研究如何动用大小机具排除障碍“开道”，来来回回修正、确认，把握黄金七十二小时救援时期。
除旧岁的鞭炮声在重灾区维冠金龙大楼周边响起，对灾民显得刺耳，因上百人仍生死未卜。入夜后寒气逼人，不少家属果着外界捐赠的毛毯，来回踱步，无法閤眼，佛教志工则不时端姜茶给在场人员暖胃。
陆军第八军团政战主任杨威武八日中午接受本台访问表示，已出动两千多名军人救灾，地震发生超过五十小时仍救出生还者。杨威武说:“确实在今天早上，大概十一点多的时候，先是把一个曾姓妇人给救出来，她非常地勇敢，而且在这么低温、她自己也有失温的状况下，很幸运地今天她能够存活，也已经救出来。另外还有一位王先生，他脚被压到，后来他们是利用从他所躺的这个地面的空隙把它打碎之后，人才从这边能够移出来，所幸这两个人都还有生命迹象，而且生命迹象很稳定。”晚间再传捷报，六十一小时后救出八岁女童与她的越南籍阿姨，搜救队士气大振，全场鼓掌并高喊加油。
民进党籍总统当选人蔡英文首次在地震后抵达台南慰问伤患，她面色凝重发表简短谈话。蔡英文说:“对大家来说，这是一个非常沉重的新年，我相信全台湾人的心都跟我们台南的人的心在一起，我们为台南的人祈福，也尽可能提供我们所能的协助。我今天来主要是来探望我们受伤的民众，跟他们加油打气，希望他们可以重新站起来。”
蔡英文强调:“这是一个大家在一起的时刻，我们不会让台南孤单，此时此刻我们每一个人都是台南人，大家一起加油！”蔡英文认为未来应对全台老旧房屋总体检，民进党也会列为非常优先的施政。
总统马英九也二度抵达台南慰问伤患，一名魏姓妇人目睹睡在身旁的丈夫当场惨死，又想起儿子和怀孕九个月的媳妇仍无下落，她强打精神告诉自己还不能哭，但在马英九面前情绪溃堤。
马英九提到，台南市政府的态度是，只要有一线希望绝不放弃，会努力到最后一秒钟。马英九说:“类似灾害的黄金救援时间认知都是七十二小时，不过也常有例外。如九二一地震时台北市东星大楼也有类似结构不稳的倒塌情况，但历经五天、一百二十小时候，仍顺利救出幸存的孙姓兄弟。”马英九因此说，黄金时间只是参考，不是绝对标准，“尤其现在和九二一地震当年相比，生命探测仪器更加进步。”
马英九稍后到台南市香火鼎盛的首庙天坛祈福，对现场上百名上香民众说:“今天大家都是台南人”，希望大家等一下拜拜，也能帮灾民祈求平安，马英九上车前，特别转身再拜托民众一定要帮灾民祈福。
曾在二零零九年莫拉克风灾后赴台为灾民祈福的西藏宗教领袖达赖喇嘛，已在六日致慰问函给台湾政府，为台湾台南地震灾民祈福，并捐助五万美金。达赖喇嘛并指示各寺院为台湾举办消灾祈福。在台湾的达赖喇嘛西藏宗教基金会，就将于九日、大年初二，在台北佛堂举办为台湾台南震灾消灾祈福法会。
对中国官方红十字会组织日前表明提供两百万元人民币(约一千万元台币)紧急救灾款，立即遭中国网友嘲讽台湾在汶川地震时的“涌泉之恩”，中国官方“滴水以报”，据报导中国红十字会已关闭微博评论，禁止网友留言。
自由亚洲电台记者夏小华台南报道 （责编：胡汉强）