香港再失去一家仅存的独立新闻媒体。《众新闻》宣布周二(4日)起停运,管理层表示因无法掌握“红线”,无可奈何决定停运。《众新闻》成立五年,是《苹果日报》、《立场新闻》关闭后香港传媒最后的绿洲。
告别香港的前一天,《众新闻》办公室周一(3日)早上继续运作,有员工如常上班,门外贴有告示,指示领取回赠礼订户可按门铃。
成立5年的《众新闻》,周日(2日)晚透过社交平台专页发表停运声明,指“在风高浪急的当下,须确保船上所有人平安”。
《众新闻》管理层:已无法拿捏会否犯法
《众新闻》总编辑李月华及主笔杨健兴周一在办公室外召开记者会,交代停运决定。杨健兴发言时多次哽咽,指《立场新闻》被控串谋发布煽动刊物的案件,记者即使本着无畏无惧精神工作,仍无法掌握红线,决定停运是无可奈何。
杨健兴说:“执法的界线我们已经无法掌握清楚,不能够在感到平安和安全情况下工作下去,记者都是人,都会有家人和朋友,在一个不安全的情况下,大家都觉得要认真思考这个问题。”
总编辑李月华指,停运是经过评估而所作的最好决定,又说并非《众新闻》改变了,而是客观环境改变了。
李月华说:“我作为总编辑,我也无法拿捏这篇故事、这篇报道或这句说话会不会写了出来触犯了新改变环境下的条例呢?如果我没办法很有信心地去带领记者继续做,我作为领导阶层,我们对记者也有责任。”
他们说,没有与执法部门接触过,不知自己是否已被盯上,但有些讯息或有背景人士的文章都曾表达过,网媒会被处理。
学者:当局可能扮演类似政治小说的“真理部”
香港浸会大学新闻系前助理教授杜耀明对本台指,预计港府以“煽动罪”清除不可控的传媒后,第二步会透过立法打击“假新闻”和扮演类似政治小说《1984》的“真理部”的角色,只要传媒与官方所定的真理不一致,就会视为抵触法律。
杜耀明说:《1984》的真理部一样,在那里就是真理的泉源,只有它才知道什么是真新闻,判断是或不是,如果不是就抵触了法律,这个做法其实就是一个所谓苏维埃式的新闻观念,由掌权的人决定什么是真相及真理,而传媒只能传递这些官定的真相及真理,等于是官方的喉舌而已,这是我们所担心的第二个问题。
继苹果、立场后 香港传媒最后的绿洲
《众新闻》成立于2017年1月1日,由香港10名新闻工作者和学者创办,包括资深新闻工作者李月华、前《明报》总编辑刘进图、前《明报》执行总编辑姜国元、前香港记者协会主席麦燕庭、前香港记者协会主席岑倚兰等,由前台湾《苹果日报》网络中心总监李月华任《众新闻》总编辑及总干事。
《众新闻》成立时正值回归20周年,当时希望凝聚公众,扩大言论光谱。平台主要透过读者捐款和广告作为收入。
《众新闻》成立初期仅约10名员工负责编辑工作,近年团队不断壮大。去年《有线电视》裁员,包括有线中国组同事辞职抗议,《众新闻》之后聘请了约10名原班人马,成立《众新闻》中国组,于每工作天的晚上9时在网上平台报道中国新闻。除了《有线》,《众新闻》亦吸纳了一些从公营广播机构《香港电台》离职的员工,以及自《苹果日报》倒闭后失业的员工,发展至今约有数十人。
曾报道示威夺多个奖项
《众新闻》与香港许多新兴的网络媒体一样,在2019年香港示威浪潮后,凭着相关报道知名度大增。《众新闻》除了在网站文字报道新闻外,在社交网站上也有许多订阅者,其中在脸书有超过30万用户追踪它的官方帐号,视频网站YouTube上也有约27万人订阅。
《众新闻》过去因报道示威夺得多个奖项。包括报道元朗7.21袭击,获亚洲出版业协会2020 年度“卓越数据图像奖”;报道针对警员被指没有展示警员编号,获2020年人权新闻奖“解释性特写优异奖”等;讲述反送中运动理大冲突、新闻纪录片《红砖危城》(Save PolyU)夺洛杉矶独立短片节“最佳网站及新媒体作品奖”、纽约电视电影节“人道纪录片金奖”等。
港府:会继续研究立法打击假新闻
香港民政事务局局长徐英伟周一出席活动时,被问到《众新闻》停运一事,他指《基本法》保障新闻自由,强调新闻从业员必须守法,并指政府会继续研究立法,打击假讯息或假新闻。
徐英伟说:“《基本法》保障新闻自由,大家只要守法,是毋须担心,个别机构有什么决定,要问一问他们,但就未来假信息或假新闻法,我们在研究中。”
官媒央视迅速发短讯
《众新闻》过去曾被官媒点名。在宣布停运后,官媒央视同晚发出快讯,指发布多篇煽动暴力文章的香港网络媒体停止运作。
记者:刘少风 责编:胡力汉 许书婷 网编:瑞哲