马来西亚模特儿卡蒂卡，因为在夜店喝啤酒而被罚鞭笞6下及罚款马币5千元。她在星期一前往监狱服刑的半途中，宗教局突然改变主意决定释放她，让她暂时逃过鞭刑。
宗教局后来解释说，宗教法庭并没有撤销卡蒂卡的鞭笞刑罚，而是为了尊重斋戒月，当局决定将刑罚暂延到斋戒月之后才执行。
卡蒂卡因为宗教局这项峰回路转的决定感到混淆，她对守候在家门外的大批媒体说，我不清楚发生了什么事，我感到惊讶和无话可说，我必须看到当局的白纸黑字之后，才决定下一步要怎么做。
马来西亚明文规定，禁止穆斯林喝酒赌博，违法者最高可被罚坐牢3年和鞭刑，但是很多案例都是罚款了事。而卡蒂卡如果接受刑罚，她将成为马来西亚伊斯兰教法下，第一个因为喝酒而被鞭笞的女性，引起宗教界和人权团体的争论。
伊斯兰教律师团体支持宗教局的做法，他们呼吁各界必须尊重鞭笞是伊斯兰教法所赋予的惩罚，而且鞭笞女性的藤条有一定的规格，执行者在鞭打时，也只是使用适当的力度。
但是妇女及社会发展部长却对鞭笞的裁决感到震惊，认为喝酒虽然违反伊斯兰教，但是有关惩罚必须公平对待女性。
非政府组织性别平等行动联盟，星期一发表文告指出，鞭笞刑罚不但违反人权，也无法发挥阻吓作用。而模特儿卡蒂卡的案件并没有采取一般的惩处原则，她只是初犯，她已经认罪并悔改，而她所犯的罪行没有涉及暴力，但是她所承受的鞭笞重罚却和她的罪行不成比例，这是一项歧视穆斯林女性的惩罚。
该组织成员哈米达说，卡蒂卡是歧视制度下的牺牲者，这违背宪法所保障的性别和宗教平等原则，而且民事法律也反对鞭笞刑罚。
大赦国际日前也呼吁马来西亚政府撤消对卡蒂卡的惩罚，因为鞭刑是残酷以及不人道的刑罚，不容于国际人权法。
马来西亚宗教局如果在反对声浪下，继续执行鞭笞刑罚，将有损马来西亚作为温和穆斯林国家的形象。穆斯林在上个周末开始实行斋戒月，这是一个寻求宽恕和反省的时刻，卡蒂卡鞭笞案件是否在斋戒月之后出现新的转变，令人关注。
以上是自由亚洲电台特约记者程婷从吉隆坡发来的报道。