这几天，中国的网民开始关注北京环保局和美国驻华大使馆公布的空气质量检测数据的不同。在检测空气中的颗粒物方面，美国驻华大使馆使用的是美国环保局制定的标准，以PM2.5即直径2.5微米的可吸入颗粒物为标准，此标准以下的颗粒物对人体危害较大。而北京环保局使用的是PM10即直径10微米的标准。根据这两个标准检测出的颗粒物浓度和污染指数显然会有所不同。例如11月初北京的雾霾天气，美国使馆以“有毒害”来形容当时的空气质量，而北京环保局则以“轻度污染”来形容。这个周末，中国著名房地产商潘石屹在新浪微博上发起投票活动，呼吁中国也采用直径为2.5微米的标准检测空气中的颗粒物。北京一位市民星期二谈到北京的空气质量时说：
“这么多年一直这样。北京空气不太好，有污染的情况。奥运会那一时期好一些。这段时间一直这样。北京的车太多，人太多了。不光车引起的堵，而且由于车太多，那个污染真是个问题。”
星期二，有3万多个网民在潘石屹这个微博上投票，包括年青演员姚晨、原谷歌中国负责人李开复等名人都参与了投票，90%多的人赞成中国今年就出台直径2.5微米的检测标准，以便让民众知道北京空气污染的真实情况。
美国华盛顿的民间组织国际环保基金会总裁何平先生说，中国确实应该采用直径2.5微米的检测标准： “现在很多城市像广州其他南方很多城市阴霾天气很多。主要是一些尾气或一些极小颗粒物的污染。如果你不公布这个指标的话，觉得这些数据还不错。但实际上污染在里面了。老百姓就不认同这个数据。所以，感觉就不一样嘛。”
美国驻华大使馆声明，他们检测的是使馆区内的空气质量，每小时发布一次数据，目的是为美国驻京外交人员提供健康资讯，而整个城市的空气质量是无法通过单一检测站的数据得到的。中国媒体注意到美国驻华使馆的检测范围、检测仪器可能都和北京环保局不一样。北京环保局新闻发言人11月1号在回答网友问题时表示，自己与自己比有进步，但须继续努力，减少污染物排放。他同时说，北京空气质量不能看美国使馆检测数据。但是很多网友都认为，北京的空气污染更严重了。何平先生说：
“北京跟十年前比的话是好一些了。但是跟奥运年前比好像坏一些了，因为奥运前关了一些工厂和限制机动车，在短时间内好一些。我感觉北京这几年汽车越来越多了，小的颗物2.5微米主要是汽车的尾气排放的。所以，汽车一多的话，空气质量越来越坏。北京的空气质量，它不单是北京的空气本身，它是围绕着天津、房山，这些地方的空气污染它有25%是从周边来的。”
目前，西方主要发达国家和日本、泰国、印度等国都使用直径2.5的标准，检测空气中的颗粒物。潘石屹表示，会把微博投票结果发到中国环保局，敦促官方改善检测空气数据的标准。何平先生表示：
“中国前一段强调的是发展中的国家，设备跟不上，技术也不过关，有一些技术原因。我想现在的技术已经提升到一个可以做的水平了，可以做到了。设备也不是问题。主要一个就是说涉及到一个整个的标准，现在检测数据的一个扩展，更细划，更具体。环保局作为计算的标准不能满足一般公民对空气情况的一个了解。这还需要一个了解吧。这个必须得做，不做不行的。这个不做人家会笑话的。”
直径2.5微米到底有多小呢？它不到人的头发丝粗细的二十分之一。这种大小的可吸入颗粒物对人体健康的危害大大超过直径为10微米的颗粒物。卫生专家认为，直径为2.5微米的颗粒物可增加人死亡的危险。
以上是本台记者安培的采访报道