随着新冠疫情肆虐欧美，一百多名在英国的小留学生家长上个月联名致函中国政府，呼吁当局组织包机送这些未成年人回国。从上周开始，中国政府改变政策，开始采取措施接回滞留海外的中国小留学生。
中国驻美国大使馆周一发布通知，宣布政府将安排有意愿的美国小留学生乘机回国。他们的年龄须在十八周岁以下，而机票和回国隔离费用需要自理。使馆要求符合条件的小留学生通过微信登录链接，填写回国意愿登记表，截止时间为美东时间周一晚六点。记者注意到，这条通知是周一早间发布的。也就是说，这些学生只有不到一天的登记时间。
而香港《文汇报》近日报道，搭载了近170名小留学生的临时航班已于4月3日上午从伦敦飞抵济南。报道说，这些小留学生目前已被送到济南一家酒店集中隔离，相关费用将由学生家长自理。
民航局：将接部分留学生回国
中国民航局副局长吕尔学近日在国务院的一场新闻发布会上说，民航部门会因地制宜地采取措施，接留学生回国。
“下一步，民航局将认真按照国务院联防联控机制的任务部署，针对在疫情严重国家确需回国的留学人员，及时启动重大运输航空保障机制...... 确保接运海外留学生回国任务的圆满完成。”
在此之前，中国政府对接海外留学生回国是持消极态度的。国内媒体此前报道，3月16日，很多英国小留学生家长向中国外交部以及中国驻英国大使馆提交了一份《关于对滞留在英国的未成年中国小留学生开展领事保护的申请》，希望政府能组织包机，尽快送这些未成年孩子回国。申请书说，这些孩子因机票售罄或航班取消而无法回国，正承受着很大心理压力，甚至有“父母与孩子隔着视频大哭”。报道说，这些小留学生的年龄介于10到17岁之间，平均年龄在14岁左右。
中国驻英大使刘晓明近期曾表示，英国有约1.5万名中国小留学生，位列全球榜首。
不只在英国，世界各地的中国留学生都逐渐意识到，他们的所在国已并不安全了。
政府专门召开记者会
就这一问题，中国国务院本月2日举行新闻发布会。这是继世卫组织3月11日认定新冠疫情已构成全球大流行后，中国政府针对留学生安全问题召开的首场记者会。
美国北弗吉尼亚社区学院(Northern Virginia Community College)的中国招生代表张女士(Rebecca Zhang)表示，北京当局之所以在此时召开这样的发布会，显然是迫于近期的舆论压力。出于隐私原因，她并没有透露中文全名。
“大国形象不能丢啊！中国政府这样做其实也是对国内舆情的一个交代，表现出当局还是很有实力的，也很关爱中国老百姓的。”
从事留学生服务工作十多年的张女士说，她的工作性质让她对中国赴美留学生群体有着密切了解。她说，不少年龄较小的留学生心智不太成熟、生活也不能自理，对美国当地的防疫措施也不甚了解。于是在疫情和舆论的高压情况下，他们很容易产生恐慌。再加上不少家长心急如焚，这些留学生难免归心似箭了。
中国教育部副部长田学军也在记者会上谈到了心理健康问题。他指出，教育部正在为留学生提供全天候心理咨询，而地方教育行政部门、驻外使领馆也设立了“留学生咨询热线”。
认识很多中国留学生的加拿大华人Nicole近期刚从一所美国大学毕业。她表示，由于中美文化和政府指导意见的巨大差异，美国人基本都不戴口罩，这让不少留学生感觉很“慌”。出于隐私原因，她不愿透露自己的中文名。
Nicole表示，美国疫情发展到这个地步，不少中国留学生都感觉呆不下去了。
“我觉得多数留学生是想回国的，尤其是回国机票越紧俏，大家越有危机感。比如说，过去假如你知道这周买张机票，下周就能回国，这个时候大家反而不紧张。但越是因为买不到票，越多的人就想回家。”
外交部：撤侨要因地制宜
不过，中国外交部副部长马朝旭指出，中国留学生人数众多、分布面广、个人处境不同，而新冠疫情在全球各地的发展阶段差距悬殊。因此，中国政府必须要根据各国的实际情况，面向留学生提出针对性指导意见。
他引述官方统计数据说，中国海外留学人员达160万人，其中美国约有41万，加拿大约23万，英国约22万。他透露，目前尚在海外的仍有140万人左右。
马朝旭还表示，据外交部掌握的信息，大多数留学生遵照“非必要、不旅行”的原则，仍然选择留在当地。但他同时指出，对于疫情严重的国家，确有困难、急需回国的留学生，政府会“协助他们逐步、有序回国”。
留学咨询机构“美国无国界教育”创始人之一燕晓哲对本台表示，他并不认为大多数中国留学生希望滞留美国。在他看来，他们中的八到九成都想回国。
但燕晓哲表示，由于数目极为庞大，撤离中国留美学生的执行难度相当大，而这也取决于中国政府的能力和美国政府的配合。
“我认为中国政府在撤离留学人员的问题上的确做出了努力，至于能否达到家长的期待值，这取决于具体的运作能力。这些运作能力不光是中国政府的运作能力，还有美国方面的配合程度。”
除了中国外，世界上很多国家在疫情蔓延开后，都已纷纷采取措施，接回滞留海外的本国公民。美国甚至派出军机从已经断航的国家接回美国公民。
自由亚洲电台记者家傲华盛顿报道 责编：申铧 网编：洪伟