英国《电讯报》9月21日披露，一份2018年向美国国防高等研究计划署（Darpa）申请拨款的研究计划显示，武汉科学家曾计划将经过强化、可由空气传播的冠状病毒释放到蝙蝠洞穴中。
这份泄密文件显示，在新冠大流行之前，中方研究人员就提交了一份计划，要将一种奈米颗粒释放到云南的蝙蝠洞穴中。这种颗粒内含蝙蝠冠状病毒的新型嵌合刺突蛋白，可以刺透皮肤。
计划书的提交人是美国“生态健康联盟”（EcoHealth Alliance）的动物学家彼得‧达萨克（Dr Peter Daszak）。团队成员包括武汉病毒所的石正丽等人，还有来自美国北卡大学和美国地质调查局国家野生动物健康中心的研究人员。
“实验室泄露说”获得新证据
《电讯报》披露说,上述研究计划还打算创造一种嵌合病毒,使人类更容易被感染,并向美国国防高等研究计划署 (Darpa)申请1400万美元经费资助。该计划提出将人类特异性切割位点(human-specific cleavage sites)加入蝙蝠冠状病毒中。
当新冠病毒的基因测序公布时,科学家们就曾对该病毒刺突蛋白的切割位点如何演化出人类特有的适应性感到困惑,这也是新冠病毒为什么可以具有高传染性。
这份文件来自于一个由世界各地科学家组成的新冠溯源调查小组Drastic, 经过特朗普政府前成员验证为真实信息。
美国布罗德研究所(Broad Institute)博士后研究员艾琳娜·陈(Alina Chan)对美国媒体The Intercept表示，科学家把新型弗林蛋白酶切割位点嵌入到蝙蝠冠状病毒中去，从前只是一种推测，现在也许有了证据：“从大局来看：一种包含新型切割位点的新冠病毒在武汉出现。现在我们得到证据显示，2018年，他们的确争取在实验室中将新型切割位点嵌入到SARS相关的新型病毒中去。对我来说，这是举足轻重的爆料，相信对很多科学家都是的。”
德国马克斯·普朗克鸟类学研究所的行为生态学家马丁·威凯斯基（Martin Wikelski）也表示，实验室泄露说现在显得更加合理：“这份文件绝对改变了我对新冠起源的看法。实际上，（实验室的）一种可能的传播链在逻辑上更加连贯，我在读这份研究计划前可不这么看。”
也有一些西方科学家持不同看法，美国犹他大学的病毒学家斯蒂芬·戈尔茨坦（Stephen Goldstein）在给The Intercept的电邮中写道，“这份研究计划被拒绝资助，而且也并不打算在武汉进行，很难评价它和新冠起源有什么关系。”
DARPA拒绝资助
据《电讯报》报道，DARPA 拒绝资助这项研究， 因为达萨克主导的计划可能会使当地社区处在危险之中，并且警告达萨克的团队，没有正确考虑增强病毒（功能增益研究）或通过空气释放疫苗的危险。
英国科学记者马特·里德利子爵（Viscount Ridley）对《镜报》说，一年多来，达萨克从未回复过他的问题，“现在事实证明，他撰写了关于新冠病毒如何在武汉运作的重要信息，却拒绝与世界分享。全世界都应该和我一样对此感到气愤。”
伦敦大学圣乔治分校的肿瘤学教授安格斯·达尔格利什（Angus Dalgleish）认为，即使上次没有得到资助，这项研究也可能继续进行：“这显然是功能增益研究，对弗林酶切位点进行人工设计，并通过对新病毒的打磨，以提高人类细胞在一种以上的细胞系中的传染性。”
另有世界卫生组织研究人员表示，这份研究计划甚至考虑加强中东呼吸综合征（Mers）病毒，这令人震惊。Mers病毒致死率超过30%，如果以类似新冠大流行的方式传播，世界末日几乎就要到来。
自由亚洲电台记者薛小山华盛顿报道 责编：申铧 网编：洪伟