位于成都、服务超过三百家美国企业会员的中国西南美国商会日前突然宣布,“依中国的法律法规”停止运作,外界仍不清楚确切原因。中国外交部回应,外国组织应依法行事;美国国务院发言人则告诉本台,这个案例再次显示了中国不透明、任意监管的环境,让外企在中国越来越受到敌视。
西南美国商会被关 汪文斌:外国组织应依法行事
位于成都的中国西南美国商会(American Chamber of Commerce in Southwest China)8月30日突然通知会员,“根据中华人民共和国相关法律法规”,他们必须停止运作,并且“不再以中国西南美国商会的名义从事任何活动”。
路透社31日引述西南美国商会会长王晓东(Benjamin Wang)的说法,他正在与当地政府合作“解决问题”。他表示,当地的民政部门显然是在执行一项规定,即各国在中国只能维持一个正式的商会。
中国外交部发言人汪文斌9月1日在例行记者会上被问到此事,他以“不了解情况”为由避答,要求记者询问“有关部门”。但汪文斌强调“作为原则,我可以告诉你的是,中国是法治国家,任何外国组织都应当在中国法律框架下行事。”
至截稿,西南美国商会的官方网站仍显示为停机维护。
美国务院: 中国当局不透明、任意监管
美国国务院发言人1日以背景说明方式向自由亚洲电台表示,国务院已注意到中国西南美国商会遭叫停运营的情况,并敦促中国地方当局在与商会合作解决注册及未来运作事宜时,保持透明。
美国国务院发言人还强调,美国商会在世界各地运作,为商业活动提供服务、交流机会以及信息,在中国的美国商会更是为两国营造互惠互利的商业环境。
“(中国官方)此次关闭(中国西南美国商会)是中国当局不透明、任意监管,而且中国国内越来越敌视外国企业的最新例证。” 美国国务院发言人告诉本台。
中国西南美国商会成立于1996年,是一个无党派、非盈利的组织。根据公开资料,西南美国商会代表了三百多家会员公司,业务范围覆盖云南、贵州、四川、重庆和西藏等地,主要是促进美国和这个地区之间的贸易与投资。
中国自2017年开始实施监管外国非营利组织的新规,所有在中国的外国非营利组织必须在公安部或其地方局注册,并接受政府的严格审查。
中共官媒《环球时报》1日报道引述民政局一位工作人员的话说,在海外注册非政府组织名单中,找不到“西南美国商会”的名字。
《南华早报》引述熟悉此事的消息人士的话说,该商会被关停是涉及跟非营利组织有关的“合规问题”。
报道引述知情人士表示,“中国西南美国商会”被当局认定为,在非营利组织和外商独资企业之间的灰色地带运作;目前,中共多个部门的代表进入“中国西南美国商会”了解情况,可能同意这个商会以“成都美国商会商务咨询有限公司”的名称继续运营。
在中国西南美国商会被下令停止运作的一年多以前,中国2020年7月关闭了美国驻成都总领事馆,以报复美国关闭中国驻休士顿(Houston)的总领事馆。
在华外企感到不安
一位在北京熟知中国美国商会运作的人士告诉本台,在中国大陆有四个不同的美国商会,分别是在北京的中国美国商会(AmCham China)、上海美国商会(AmCham Shanghai)、在广州的华南美国商会(AmCham South China)、以及此次被中共官方关闭、在成都的西南美国商会。
上述人士介绍,四个商会互不隶属,在中国各个区域独立运作,为在不同地域开展生意的美国企业提供服务。其中,中国美国商会自1991年正式在民政部登记为非营利组织,是唯一被中国官方认可,代表美国在华企业的商会。
他提到,目前业界也都在打听相关信息,只知道西南美国商会被叫停,与地方登记事宜有关。
全球战略公司ASG中国副总裁苏利文(Kyle Sullivan)在推特上发推文写道,中国官方以“相关法律法规的规定”突然关闭西南美国商会,“对在中国的美国企业不是好兆头。”
另一位在北京的美企担任咨询分析师、但不愿具名受访的人士也告诉本台,由于外界了解到的西南美国商会为何会被当局打压的信息少之又少,在中国外企及其他的商会、非营利组织都多少感到不安。
“这不太可能突然是法律问题,因为其他商会也一直以类似方式运作,但实在很难臆测原因,”他说,“无论如何,在我看来这是(中共当局)一个短视的举动,因为美国企业一直在推动更具建设性的美中双边关系。”
根据《纽约时报》的最新报道,美国企业正在加大对拜登政府对华贸易政策的施压,他们尤其对于拜登延续特朗普政府时期对华关税的作法感到焦虑。报道提到,许多美企正在大力游说要求取消关税。
《华尔街日报》今年八月报道,有三十几家代表美国零售商、芯片制造商、农业等极具影响力的商业团体,致信拜登政府,敦促重启与中国的贸易谈判,并削减进口关税。
上任七个多月以来,拜登政府仍未阐明对北京的经贸政策,多部门只说在进行评估。
“关于(对华关税)审查何时完成,我还没有这方面的信息。”9月1日,白宫新闻发言人莎琪再次被问及关于对华关税审查进度时仍未给出时间表,仅说拜登政府在应对中国关系的问题上,仍在做全盘的评估。
(记者:唐家婕 责编:申铧 网编:洪伟)