香港传媒大亨黎智英被控"串谋勾结外国势力"等罪名的审讯进入第八日，英国首相苏纳克在案件开审后首度发声，赞扬黎智英是"言论自由的捍卫者"，强调黎智英案是本届政府的优先事项，重申外相卡梅伦已呼吁港府释放黎智英。
英国上议员奥尔顿在社交平台发布英国首相苏纳克（Rishi Sunak）在1月3日回覆前港督彭定康（Chris Patten）等人的信件，形容黎智英是“言论自由的捍卫者” （champion of free speech），在香港局势急变下仍坚持留港捍卫其价值。
苏纳克强调黎智英的案件重要，并仍将是本届政府的优先事项，重申英国政府已明确指出，黎智英的起诉是“出于政治动机”（politically motivated），试图抹黑他，并使他噤声。
苏纳克说：“我们将毫不犹豫地捍卫他所代表的价值，我们将继续支持香港人，谴责侵犯他们权利和自由的行为，并要求中国履行其国际义务。”
苏纳克罗列英国政府的连串行动：外相卡梅伦（David Cameron）上月初和中国外长王毅通电话时曾提及黎智英，并在上月中开庭前和黎智英的儿子黎崇恩会面，直接听取他对父亲的担忧。
卡梅伦更在12月17日呼吁港府停止起诉并释放黎智英，进一步促请北京废除《港区国安法》，停止以此起诉其他人，这是英国政府近几年来罕有对黎智英案作出的明确表态。
苏纳克说：“我们清晰表明，这部法律对香港造成损害，违反《中英联合声明》，并对这座城市独特的生活方式产生寒蝉效应。”
苏纳克强调，英国会在符合其国家核心利益的领域和中国进行“具建设性的接触”，但在有需要时，英国会毫不犹豫地采取迅速而有力的行动，保护英国的国家利益。他表示，英国政府在与北京接触时，将继续关注黎智英的案件。
对于多名英国公民被控方点名指为黎智英的“共谋者”，苏纳克未在信中作出回应。
年过七旬的黎智英是英国公民，他的儿子及多名议员一直强调，英国政府有责任为其发声。
港府警告苏纳克或触犯香港法例
港府回覆本台查询，对苏纳克有关黎智英案的言论表示“坚决反对和强烈不满”。对于苏纳克指黎智英的检控是“出于政治动机”，港府反驳，强调香港律政司的检控工作是基于充分证据和公众利益，“与言论自由或任何人的职业、政治理念或背景无关”，
对于苏纳克指《港区国安法》违反《中英联合声明》，要求废除，港府反驳，表示《港区国安法》并不违反《中英联合声明》。
本台也去信中国驻英大使馆，暂未获回覆。
记者：自由亚洲电台中文部 责编：梒青 网编：何足