3月23日，美国国务卿布林肯（Antony Blinken）和国防部长奥斯汀（Lloyd Austin）分别出席国会听证，向议员们争取来年财政预算。其中，国防预算的额度更将创下美国史上最高记录。两人同时强调，美国要准备好应对来自中国的挑战。
美国五角大楼近日公布的2024财政年度国防预算金额为8420亿美元，比2023和2022年度分别增加3.2%和13.4%，也创下美国史上最高记录。美国国防部长奥斯汀（Lloyd Austin）周四（23日）出席联邦众议院国防委员会的听证会时，为史上最高的军费预算进行游说。他首先提到，美国增加军费是为了应对和中国的“战略竞争”（strategic competition）以及“步步进逼的挑战”（pacing challenge）。
奥斯汀说：“这项预算案是基于国家战略，也是基于我们和中国的战略竞争的严重性。这项预算案将协助我们继续实施2022年国防战略，以及总统的国家安全战略。中国是向我们步步进逼的挑战，我们正努力迎战。”
奥斯汀表示，新的国防预算可以让美国增加投资，以加强优势、抵抗侵略，包括在印太地区建立更具韧性的防卫力量、扩大和盟友演习的规模和范围，以应对中国在印太地区的军事扩张。
他特别提到，预算案要求为“太平洋吓阻倡议”（Pacific Deterrence Initiative, PDI）增加91亿美元预算，是为了协助夏威夷和关岛建立更强的防卫力量。他并强调，这是美国在该地区军事行动的关键。
奥斯汀又提到，菲律宾已同意把两国的合作的基地数量增加近一倍，而日本也承诺把国防预算增加一倍，并将和美国在冲绳部署第12海军陆战队滨海作战团（Marine Littoral Regiments），以更好地阻止第一岛链的冲突。
美军高层：增加军费是为阻止世界大战
美国参谋长联席会议主席米利（Mark Milley）也在会上表示，美国正面对来自中国和俄罗斯两个主要核武国家的威胁，并形容中国仍是美国的头号“长期地缘战略安全挑战”（long-term geostrategic security challenge）。
不过他强调，美国和中俄两国的战争“并非无可避免，也并非迫在眉睫”（neither inevitable nor imminent），关键是美国必须保持全球第一的军事强国地位，才能避免大国战争、维持世界和平。
米利说：“美军之所以能避免大国战争，是因为我们从前和现在都是世界上最强大的军事力量。而我们也必须保持这个地位，才能保持大国之间的和平。这个预算案是基于我们的战略，也是为了阻止战争。这个预算案将让我们保持实力，使我们充分准备迎接未来。”
布林肯强调应对中俄挑战
美国国务卿布林肯同日出席联邦众议院外交委员会听证会时，同样提到中国为美国带来的 “长期挑战”（long-term challenge）。
布林肯说：“这个预算案还将加强我们战胜中国的能力。 拜登总统坚定地致力推进一个自由开放的印太地区，这就是为何这次的预算案要求把印太地区的预算增加18%，当中包含酌情及强制性的提议，以进行全新和具有创造性的投资，来战胜中国。”
而在周三（23）的另一场听证会上，布林肯也强调美国正面临来自中俄两国的挑战。但他认为，目前没有看到中国触及美国红线或向俄罗斯输出致命性武器的证据，但中国提供了政治和物质方面的支持。
记者：吕熙 责编：何平 网编：洪伟