澳大利亚总理阿尔巴尼斯(Anthony Albanese)于2月20日宣布，该国将在未来十年投入111亿澳元用作增强海军战力。按照计划，该国的中、大型水面作战舰数量将会从目前的11艘增加至26艘。 但由于现役战舰老旧，新战舰又未来得及服役，该国将有5到10年的时间会仅剩下9艘服役。军事专家认为，这将会降低吓阻来自中国军事威胁的效果。
曾经于澳大利亚通讯局(Australian Signal Directorate)和国防情报局(Defence Intelligence Organisation)担任情报分析官员、现任澳大利亚战略分析研究所(Strategic Analysis Australia) 总监的休布瑞吉(Michael Shoebridge )向本台指出 ，澳大利亚这次扩大海军的计划，主要是因应中国军事威胁而提出。
“对澳大利亚政府来说，之所以需要更强大的海军，是由于中国军力扩大，而且中国运用其军力的方式也比过往更具有侵略性。”
代表澳大利亚参与“澳英美三边安全伙伴关系”（AUKUS）技术分享谈判的前国防官员、目前为军事顾问机构“策略论坛”(Strategic Forum)执行长的巴贝奇（Ross Babbage）向本台指出，除了考虑到西太平洋的情势之外，澳大利亚现役水面作战舰艇老旧，也是这次扩大海军的原因之一。
“要确保我们能够协助区域内友好国家加强吓阻力，这些国家包括东协国家。要做好这一点，需要精良的海军，还有非常重要的是，我们也需要努力协助美国的盟友，例如日本等。”
尽管建军完成后，澳大利亚水面作战舰数量将会超过目前的两倍；但由于“澳新军团”号护卫舰(HMAS ANZAC)和“阿兰达”号护卫舰(HMAS Arunta)即将退役，新的护卫舰又将要等到2030年代才会陆续服役，故此将会出现一段长达5到10年的空窗期。 巴贝奇坦承，这是一项隐忧。
“最令人担心的时期，是未来10年，而不是20年以后。而很多新战舰都要等到12、15，甚至20年后才会服役，有很多还要等到2040年才会服役呢。 ”
休布瑞吉提醒，这段空窗期，恐怕会让外界以为澳大利亚无意认真吓阻中国。
他说，“'澳新军团'号护卫舰将不会翻新，故此即将退役。对澳大利亚来说，从2024年至2030年代中期，都是危险期。因为，从北京当局的角度看来，会以为澳军在未来10年都不会有任何作为，会以为澳大利亚不会在未来10年内加强吓阻中国。这恐怕会改变中国对区域情势的评估方式。”
巴贝奇提到，尽管在水面战力上将会存在隐忧，但他预料澳大利亚的水底战力将会提升，故此还是能够与友好国家互相支援，合力吓阻中国威胁区域安全。
“我们的柯林斯级潜舰仍然有强大战力，其他水面作战舰也将会升级，最大型的驱逐舰将会形同是巡洋舰。还有3年后，澳大利亚研发的“鬼鲨鱼”(Ghost Shark) 无人潜艇将会投入生产，目前已进入试验阶段了。还有更多有助于应付那段关键时期的项目，更重要的，是与美国密切合作，推行'澳英美三边安全伙伴关系' 第二支柱阶段的太空及网络战力提升项目。”
巴贝奇及休布瑞吉均建议，澳大利亚需要加快采购，以便赶在2030年之前有新的护卫舰服役。 巴贝奇认为，因应印太地区情势以及战备更新的需要，澳大利亚政府还有需要进一步增加建军预算，以及解决因应建军而出现的增加兵源问题。 休布瑞吉又提醒，澳大利亚海军还要面对因应建军而出现增加补给舰的需求，以及海军导弹生产需求增加等问题。
记者：丘德真 责编：梒青 网编：瑞哲