英国皇家海军伊丽莎白女王号（HMS Queen Elizabeth，R08）航母打击群26日通过新加坡海峡，并与新加坡海军举行演习后，前往南中国海。这只舰队在南海水域是否会触碰有争议的西沙水域，涉及与中国的关係和角力，各方都拭目以待。
英国皇家海军伊丽莎白女王号航母打击群的首次出行已进入亚洲，官方推特7月26日发布了在新加坡附近停靠的照片，预计将很快抵达太平洋及南中国海区域。
英国皇家海军伊丽莎白女王号航空母舰在战舰群的陪同下5月22日启程，于7月初在地中海进行了演习，经印度洋也与印度在孟加拉湾展开军演，最终抵达太平洋，下个月将在菲律宾海与美国、澳洲、日本等国，展开联合演习，并将于9月访问日本，在日本近海与自卫队及美军展开联合军演。
伊丽莎白女王号预计于年底返回英国，结束长达28周的行程。英国皇家海军说，这是近年来派出的最强部队。对于英国高调派遣航母航行至印太地区，并前往兵家必争之地的南海，与日美多国进行联合演习，被评论解释为剑指中国。这与法国和日本才在对抗中国印太区域霸权的合作策略上發表取得共识的声明，有着相同的目的。
被英国政府视为英国走向全球的象征，伊丽莎白女王号的亚洲行被寄与厚望，
首相约翰逊（Boris Johnson ）盼望恢復英国海军作为欧洲最重要海军力量，结束过往的退缩时代，试图重启亚太军事布局，而海军舰队到亚洲地区巡航，也是为了要告诉中国，英国是相信国际海洋法的。约翰逊说，“我们将要做的一件事情是，明确地向我们中国的朋友表明，我们相信国际海洋法，而且，我们将采取自信而不是对抗的方式。”
约翰逊强调联合国海洋法,是因为在2016年,海牙仲裁法院已经根据《联合国海洋法公约》裁定,中国不享有九段线的权利。
约翰逊还表示,这次航行不仅显示英国的军事实力,更表现出英国的软实力就是对于民主与法治的信仰,约翰逊说,"这将反应出不只是英国的硬实力、我们的军事能力,这当然是超凡的,还有我们的软实力、我们的价值观,我们所代表的,我们信仰的民主与法治。"
不过，中国是以在南海挑衅滋事看待伊莉莎白女王号的亚洲行。中国驻英使馆發言人指出，在21世纪的今天，英方搞炮舰外交早已行不通，奉劝英方尊重中方在南海的主权和权益，停止在南海挑衅滋事，以免进一步干扰中英关係。
英国国防大臣华莱士（Ben Wallace）近日在出访越南期间谈及南海问题，称反对中国对南海「九段线」及有关岛礁的主张，支持2016年南海仲裁案的仲裁结果，英国将加强在印太地区海上力量，维护基于规则的国际秩序等。华莱士还在日本向北京喊话，要求中方 “尊重英国”。
自由亚洲电台记者蔡凌巴黎报导 责编：嘉远 网编：郭度