澳大利亚政府决定升级六艘现役潜艇，以应对中国的军事威胁，相关工程最快会在五年后展开。有分析认为，美中关系持续紧张，以及南太平洋岛国先后与北京恢复外交关系，促使澳大利亚下定防范中国的决心。
澳大利亚本已向法国订购十二艘攻击潜艇，但预计第一艘新潜艇要到2035年才能服役，要形成一支舰队可能要等到2050年以后。
据《澳洲人报》（The Australian）本周五报道，考虑到新潜艇要十几年后才能服役，加上中国的霸权威胁到印太地区安全，澳大利亚国防部长达顿下令升级现役科林斯级（Collins Class）舰队全部六艘潜艇。预料2026年，第一艘服役年期届满的潜艇会接受翻修，工程将历时两年。
据了解，澳大利亚原本并没有考虑升级潜艇，但是基于中国目前部署印太地区的潜艇数量估计多达七十艘，并且数量还会进一步增加，澳方认为，有需要确保潜艇舰队保持在一定规模。翻修舰队涉及改装柴油发动机，以及替换潜望镜等升级工程。根据专家评估，翻修六艘潜艇的费用将高达100亿澳元，约相等于495亿元人民币。
在台湾，国家政策研究基金会军事专家李正修相信，澳大利亚是针对美中一旦爆发军事冲突作好准备。
李正修：“因为毕竟澳洲（澳大利亚）跟美国签订有同盟协约，如果美国跟中国大陆真的发生战争的话，基本上美国是可以要求澳洲协助。可是相同的，如果澳洲真的参战，真的同意派兵的话，那澳洲是不是也有可能成为中国大陆攻击的对象。澳洲要为这样一个可能性预作准备，虽然我认为美中发生战争的机会不高，其实大家都在克制。”
但李正修认为，把潜艇升级改造始终不能满足长远需要。
李正修：“如果要打造全新的潜艇，必须耗时，也要付出庞大经费。升级潜艇至少能应付中共海军的短期威胁，但当然升级永远比不上全新的。升级的话，要依据现有潜艇作更新，可是潜艇容纳量有限，总不能说要把长程导弹放进去。你再怎么样更新武器，还是会有极限的。”
中国军事实力威胁到澳大利亚本土安全
太平洋两个岛国所罗门群岛和基里巴斯，两年前先后与台湾断交，并恢复与中国大陆的外交关系。台湾国防安全研究院国防战略与资源研究所所长苏紫云说，北京正计划在这两个处于战略位置的岛国修建机场和港口等设施，变相对澳大利亚构成军事威胁。
苏紫云：“吉里巴斯跟所罗门（群岛）是澳洲跟美国航线必经区域，包括夏威夷到澳大利亚的航线均会受到影响。澳洲对南太平洋国家的影响力必将被中国削弱。（不排除）中方会在所罗门群岛设置基地，会导致解放军军事力量直接攻击澳洲的可能，也让澳洲警觉到就像二次世界大战的时候，轰炸达尔文港的故事重演。
另外，澳大利亚总理莫里森下周会到法国，预料与总统马克龙会面，讨论“海军集团”替澳大利亚建造攻击潜艇的安排。由于澳大利亚和法国就配备和造价出现分歧，有关计划将出现延误。
记者：高锋 责编：胡力汉、何平 网编：瑞哲