近年来，解放军在亚太地区，尤其南中国海一带的活动越来越频繁。有研究发现，有五分之一在南海服役的解放军潜艇男性官兵存在精神健康问题。有军事专家却认为，潜艇官兵出现精神异常与南海演习次数增加没有直接关系。
进行研究的上海解放军海军军医大学访问了五百多名在南海服役的男性潜艇士兵，发现其中21%受访者有心理、精神健康问题，尤其焦虑及妄想症，情况比其他解放军兵种严重。
研究发现，造成潜艇官兵心理问题的原因很多，一方面是南海军事演习次数增加，而且任务通常要在水下航行长达60至90天；另一方面，海底长期封闭与隔绝的环境也是重要因素。
台湾国家政策研究基金会的军事专家李正修表示，在潜艇服役的士兵必须具备非一般的心理素质与抗压能力。
李正修：“潜舰必须把非常多的机器还有武器装备放在狹小的地方，人能活动的空间有限。更重要的是，一旦潜入海底就不见天日，外面发生了什么事几乎无从晓得。他指出：“潜舰最重要的就是匿踪，几乎跟外面断绝联络，心理素质不健全的人可能就会担心，万一我们潜舰艇发生了意外，外面可能永远不知道，所以在这种情况下，人的抗压力素质必须非常强。”
南海执勤承受的压力更大
他不排除，潜艇官兵出现精神健康问题与南海军演频密有关。
李正修：“加强备战意味着什么？精神、心理还有生理都一直处于所谓的紧绷状态，可是问题在于，如果这是长期持续下去的话，对一个人是折磨也是考验。美军会随时有不同的舰队来替补，来轮流，让官士兵能上岸，恢复一般正常生活。”
这很可能是中国首次针对有争议海域部队人员进行研究。香港智明研究所研究总监许桢认为，在潜艇作业精神压力高于其他岗位是理所当然的，而士兵在南海执勤承受的压力会更大，但演习次数与精神健康状况没有直接关系。
许桢：“南海一出了海南岛，甚至海南岛本身都是水深广阔的，非常适合核动力潜艇，核动力潜艇的补给需要比起常规潜艇依赖相对较低，但是对人来说就相对比较难适应，因为见不到阳光心情会比较郁闷，人在封闭的环境底下心情也会比较压抑，但这跟演习次数多少，以及海区是否危险其实没有直接关系。”
台湾中正大学战略与国际事务研究所助理教授林颖佑期望研究结果可以引起解放军反思。
林颖佑：“船上一定会有一些心理辅导的人员，解放军执行有关职务的人是政委。政委能否发挥舒缓舰上士兵的压力或者和他们沟通？有时候太多政治训练和集会是否反而拖垮了舰上的官兵？“
林颖佑说，心理辅导是海军极为重要一环。以美军为例，潜艇上都有随军牧师，台湾则有辅导长。
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