近日网络上一段中国女留学生在美国马里兰大学的毕业演讲引发网民热议。她的英语演讲提到，在美国感受到自由的空气，及民主和自由的可贵。中国官媒对此发文进行大批判。在美国的评论人士认为，杨舒平的讲话在中国大陆遭到官方媒体及其追随者的围攻，说明中国大陆缺乏言论自由氛围。
马里兰大学Youtube官方帐号发表的今年毕业典礼视频显示，在不足10分钟的演讲中，杨舒平获得现场多次掌声回应。马里兰大学首位华裔校长陆道逵（Wallace Loh）盛赞杨舒平的演讲表示，自己也是移民，杨舒平的演讲也表达了他对美国最深刻的感受。杨舒平的毕业演讲以美国与中国空气的巨大差别作为切入点，讲述了对不须戴口罩出门的美国新鲜空气及言论自由气氛对她的震撼和冲击。她演讲的中文字幕显示，
“人们常常问我为什么来到马里兰大学，我说是为了“新鲜的空气”，刚从飞机上下来就“发现美国空气太新鲜、太甜美，自己感到了自由”。“之前在中国历史课上学到的人生、自由、对幸福的追求，对于我而言毫无意义……在美国大家可以公开谈论种族主义、性别歧视和政治话题，让我感到非常震惊”。
杨舒平在演讲中强调，在美国每个人对真相可以表达不同的观点，有权利参与和倡导变革。自由民主是值得为之奋斗的新鲜空气，自由是氧气、是激情、是爱。朋友们，享受自由的空气，永不放弃。
据法新社5月23号的报道，杨舒平的讲话在中国大陆引起轩然大波，中国官方《人民日报》英文版刊发文章说，这位中国留学生的毕业演讲因充满偏见遭到严厉批评。同为中共喉舌的《环球网》也对杨舒平发起攻击。一些中文网民指责杨舒平贬低自己的国家，迎合美国人，已经丧失了民族归属感。
美国纽约市立大学政治学教授夏明对此表示，杨舒平说的美国新鲜空气有两重含义，
“杨舒平提到的美国新鲜空气让我想起了韦伯曾经说过，在中世纪，城市的空气让人感到自由，那是说，城市的兴起让民众摆脱了封建社会，进入现代社会，因此城市的空气让人呼吸到自由的气息。杨舒平讲的不仅仅是美国空气没有雾霾，更重要的是美国没有政治雾霾，人们可以自由表达各种不同观点。”
在中国官方媒体的鼓动下，不少中文网民对杨舒平群起攻之。网民@speechless的团子柒写道：说中国不好没问题啊，私底下谁不吐槽？但毕业典礼这种地方，你喜欢美国就赞赏美国，处处捧一踩一而且踩自己的祖国这人品真的没问题？不求你在外面帮祖国改变国外的刻板印象，能不能别抹黑？而且还用谎话去抹黑，不害臊吗？
夏明教授对此表示，不排除中国官方借题发挥，以此在国内进行爱国主义愚民教育，
“那些简单地指出杨舒平讲话说中国的空气有害健康是谎言的人，实际上并没有认识到演讲的深层含义，那就是，中国的政治雾霾更让人窒息，这其实是官媒攻击杨舒平的根本原因。”
法新社的报道说，到5月23号下午，杨舒平的演讲在中国大陆的微博上得到五千六百万的点击量，一些留学生、中国网民们愤怒了。@怪兽看看的网民说：云南什么时候空气差到不戴口罩要生病？还说在国内完全感受不了自由独立民主......要跪舔美国爸爸自己回家舔去，为什么在这么一个公共场合丢人？想要绿卡想疯了吧？祖国虽然有缺点有不足，但是还是唯一的祖国，美国也存在各种歧视和不公，也有各种社会问题，你怎么不说呢？空气差是每个工业国家都必须要经历的一个阶段，不是你拿来贬低祖国的武器，太生气了！@一只三九感冒灵：作为校友，感到愤怒。言论自由不代表不尊重和肆意妄为。自己把自己当枪使，我不知道是没脑子还是脑子太多。踩中扬美抱歉我无法认同。也不想被这种人代表。
在美国纽约的《北京之春》杂志名誉总编胡平对此表示，这些网民是在给杨舒平乱扣大帽子，
“这是一种廉价的爱国主义，批评中国的缺点难道就不爱中国吗？这太矫情了！”
本台记者试图电话联系马里兰大学媒体中心和中国留学生联合会，但是都没有得到答复。网上最新传出的信息显示，杨舒平关闭了自己的微信账户，并对自己的言论道歉。
（记者：高山；责编：嘉華）