黄岩岛（Scarborough Shoal，台湾称为“民主礁”）出现新的"浮动屏障"，中国外交部发言人毛宁称，对菲律宾侵犯中国主权行为，中方不得不采取必要措施。学者分析，有美国的支持，菲律宾对中角力才更有底气。
路透社26日独家报导指出，透过美国马萨尔科技（Maxar Technologies）22日拍摄的卫星影像显示，菲律宾船只和中国海警船最近频繁爆发冲突的黄岩岛入口处，出现“浮动屏障”，同时并拍到中国海警船在该水域对菲律宾渔业暨水产资源局公务船，进行可能的拦截。
菲律宾海岸防卫队报告就指出，2艘中国海警充气船22日在黄岩岛入口处私自设置浮动屏障，且中国海警船尾随紧跟在菲律宾渔业暨水产资源局公务船之后，在距离黄岩岛礁浅滩1.3海里处“展开封锁行径”，并近距离靠近菲船。
菲律宾海岸防卫队发言人塔瑞耶拉表示，菲方认定中方设置浮动屏障目的在针对菲律宾公务船，因为每当中方在“马辛洛克滩（Bajo de Masinloc，即中方称的黄岩岛）附近监测到菲船出现，都会设置。
中国外交部发言人毛宁26日回应宣称，黄岩岛是中国“固有领土”，近来菲方在黄岩岛海域采取一系列“侵犯中国主权”的行为，中方不得不采取必要措施维护权益。
美国圣汤玛斯大学国际研究讲座教授叶耀元接受自由亚洲电台采访指出，中国此一作法就是侵犯菲律宾经济海域。
【卫星图片为证：中国在黄岩岛部署漂浮屏障】
— 自由亚洲电台 (@RFA_Chinese) February 26, 2024
近日，在南中国海备受争议的黄岩岛上空拍摄的卫星图片显示，在菲律宾船只和中国海警船只频繁发生冲突的入口处，出现了一个漂浮屏障。这些图片支持了菲律宾海岸警卫队2月25日发布的一份报告和视频，显示在2月22日，两艘中国海警的充气艇部署了漂浮屏障。 pic.twitter.com/wvZSC2Cogr
学者：中国武装南海礁岛 违反美国主张的自由航行权
叶耀元说：“（中国）武装南海某些礁岛已是既定事实，但在其他离菲律宾、越南相对来说比较近的海域，他也用不同方式，可以说是阻止对方往南海去作任何的移动。或透过侦查行动让对方感到进入这个海域会害怕。这样的作法大幅度违反美国一直强调的自由航行权。”
叶耀元研判，当中国在南海有更多的军事对峙，美国自然而然也会在南海做更多军事演习、自由航行权的展示。
黄岩岛位在菲律宾200海里内的专属经济区（EEZ），北京声称拥有几乎整片南海的主权，与菲律宾、越南、马来西亚、汶莱在该争议海域的主权声索重叠。荷兰海牙常设国际仲裁法院2016年裁定中方的主张没有法律依据，但北京拒绝接受。
叶耀元强调，从国际法的角度，中方设浮动屏障刻意跨越南海这区块。“菲律宾是美国共同防卫的联盟国家，越南跟美国也有很强烈的军事上的合作，中国这样的作法除了激怒别人，也不会得到很大的效果。当然中国大外宣等于大内宣，中国对内有不同方式去诠释他做的这些事。”
台湾国防安全研究院中共政军与作战概念研究所副研究员黄宗鼎接受自由亚洲电台采访强调，中华民国内政部在1947年命名“民主礁”，中华人民共和国在1984年命名“黄岩岛”，在北京认知作战下，对台湾来说必须注意名称的区隔和采用。他受访中一律以“民主礁”进行论述。
黄宗鼎提及，去年十一月之后，中国和菲律宾在南海、南沙群岛的争端，开始从仁爱暗沙（中国政府命名“仁爱礁”），往北方移到民主礁。民主礁非常靠近苏比克湾，这区块的海域，等于是美国进出南海重要的咽喉点。
黄宗鼎提到：“近期美菲相关军事演练都会在民主礁附近进行，像去年四月美菲肩并肩演习，去年八月菲律宾、澳大利亚和美军的演习、去年十月美菲演习。”
美国的态度值得观察
黄宗鼎表示，民主礁不只是单纯中菲双方渔权斗争地点，在美国战略图像上是重要咽喉点，去年年底中菲之间就在民主礁角力。去年12月中国海警就开始宣示针对菲律宾渔业和水产资源局公务船在民主礁附近活动采取跟监、航路管制，并加以驱逐的声明。今2月2日到9日，以及2月15日，中国海警船再发表声明、采取同样管制、驱离动作。
黄宗鼎提到，早先中国把民主礁占据为传统捕鱼区域，菲律宾总统小马可士上台后，有意修正这状况，去年9月25日菲律宾海警声明奉小马可士总统命令，要拆除中国在民主礁设置的浮动屏障。“所以这次设不是首次，去年9月前，中国已在民主礁附近设浮动屏障，以阻挡菲律宾渔船进入民主礁潟湖或周边海域。小马可仕筹划如何取回菲律宾对民主礁的控制，相关声明和反制对北京更具挑战意味。
黄宗鼎提到：“2018年时，杜特尔特政府的国防部长曾透露一个有趣的讯息，就是2016年仲裁案结果公布之前，美国国防部长曾打给菲律宾说：仲裁结果大概知道了，会对菲律宾有利，但希望菲律宾保持自制，2018年时他对外跟媒体告知说接到电话时间点，菲律宾本来已决定意图准备从中国手中夺回民主礁，这通电话让他们决定先搁置。”
黄宗鼎分析：“菲律宾现在之所以敢于强力表达对民主礁捍卫的决心，跟去年初开始美菲安全合作关系升级，菲律宾在南海的作为就更有底气。接下来要看美国到底能不能够在南海，包括民主礁、仁爱暗沙等具有主权争议标的物上，美国能否关照到？让中国知道，美国会为了捍卫菲律宾认为是他们的南海的岛礁，在军事上敢于和中国抗争。”
黄宗鼎认为，菲律宾若能取得美国更大的支持，才能和中国在民主礁主权声张上，更持续、强力地进行对抗。
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